El tratamiento del cáncer mediante quimioterapia tiene una variedad de efectos secundarios. El más inusual ganó prominencia cuando un hombre trató de pasar por la seguridad fronteriza en un aeropuerto de EE. UU. y no pudieron verificar sus huellas dactilares.
¿La razón? No tenía ninguno.
En 2008, un hombre de Singapur intentó ingresar a los EE. UU. y fue detenido porque los funcionarios fronterizos no pudieron escanear sus huellas dactilares. Resultó que había estado en quimioterapia por su cáncer de cabeza y cuello. Según un informe de una revista médica, el fármaco capecitabina le había provocado el síndrome mano-pie, que provocaba hinchazón, descamación y dolor en las palmas de las manos y las plantas de los pies. Esto también, aparentemente, resultó en una pérdida de huellas dactilares.
Un similar incidente ocurrió en un banco, según un informe de 2015 en el New England Journal of Medicine (NEJM). A una mujer de 65 años que tenía cáncer de mama en estadio IV se le negó la autorización para realizar una transacción bancaria porque sus huellas dactilares eran “irreconocibles”. Estaba en tratamiento por cáncer con capecitabina y bevacizumab.
El hombre de Singapur era permitido salir del aeropuerto, y su médico recomendó que los pacientes que toman ese medicamento obtengan una carta de su médico antes de viajar a los EE. UU. La mujer con cáncer de mama también recibió una carta del NEJM “explicando que la quimioterapia fue la responsable de su falta de huellas dactilares”.
El informe NEJM también tiene fotografías mostrando los dedos y los pulgares con las huellas borradas.
Qué es síndrome mano-pie? Según Línea de Salud:
El síndrome mano-pie también se conoce con los nombres médicos de eritrodisestesia palmar-plantar, síndrome de Burgdorf y eritema acral.
Se caracteriza por enrojecimiento, dolor e hinchazón en las palmas de las manos y las plantas de los pies. Es un efecto secundario de algunos medicamentos de quimioterapia y terapias dirigidas.
El síndrome mano-pie puede comenzar entre 24 horas y 10 meses después de comenzar el tratamiento.
Los síntomas tienden a comenzar en las palmas de las manos antes de afectar los pies. Las personas con piel más oscura pueden desarrollar parches de piel hiperpigmentada en lugar de enrojecimiento.
De acuerdo a línea de salud, la quimioterapia tiene el siguiente efecto en el cuerpo, lo que da como resultado el síndrome mano-pie:
Los medicamentos de quimioterapia contienen sustancias químicas que matan las células cancerosas. Estos productos químicos también pueden dañar las células sanas de su cuerpo, especialmente aquellas que se replican rápidamente, como las células de la piel, las células sanguíneas y las células dentro de los folículos pilosos. El daño a estas células puede provocar efectos secundarios.
No se conoce bien la forma exacta en que se desarrolla el síndrome mano-pie, pero ocurre cuando las sustancias químicas de los medicamentos se filtran en los tejidos de las manos y los pies desde los pequeños vasos sanguíneos. Se cree que las diferentes clases de medicamentos de quimioterapia pueden causar daños en los tejidos de maneras ligeramente diferentes.
Las plantas de los pies y las palmas de las manos contienen lechos de pequeños vasos sanguíneos llamados capilares. Cuando los medicamentos de quimioterapia se filtran de estos vasos sanguíneos, pueden dañar las células circundantes. Las células de la piel de las palmas de las manos y las plantas de los pies tienden a dividirse más rápidamente que otras partes de la piel, lo que las hace particularmente propensas a sufrir daños por los medicamentos de quimioterapia.
Agregaron: “Algunas personas con síndrome mano-pie pueden perder sus huellas dactilares o la calidad de sus huellas dactilares, lo que puede causar problemas con la identificación personal”.
El oncólogo del Hospital General de Massachusetts, Don Dizon, dijo revista tiempo en 2015 que era difícil decir exactamente cuántas personas experimentaron el efecto secundario de la pérdida de huellas dactilares, pero “el número representa una pequeña fracción” de pacientes con la dolencia del síndrome mano-pie.
Según un informe de 2012 en el oncólogo journal, la condición causó serios problemas en la vida de un paciente de 53 años: “no pudo procesar los documentos gubernamentales requeridos en varias ocasiones debido a la falta de huellas dactilares. Esta carga administrativa y de viaje frustrante y agotadora se impuso a una calidad de vida (QOL) ya gravemente deteriorada”.
Si bien es cierto que un efecto secundario raro de al menos un fármaco de quimioterapia específico es la pérdida de huellas dactilares como resultado de que los pacientes experimenten el síndrome mano-pie, ciertamente esto no es cierto para todos los tratamientos de quimioterapia.
Fuentes:
Al-Ahwal, Mahmoud S. “Quimioterapia y pérdida de huellas dactilares: más allá de lo cosmético”. El oncólogo vol. 17,2 (2012): 291-3. doi:10.1634/theoncólogo.2011-0243. Consultado el 14 de enero de 2022.
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Chavarri-Guerra, Yanin, and Enrique Soto-Perez-de-Celis. “Pérdida de huellas dactilares”. The New England Journal of Medicine, abril de 2015, https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMicm1409635. Consultado el 14 de enero de 2022.
Harmon, Katherine. “¿Puedes perder tus huellas dactilares?” Scientific American, 29 de mayo de 2009. https://www.scientificamerican.com/article/lose-your-fingerprints/. Consultado el 14 de enero de 2022.
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“Por qué algunos pacientes con cáncer están perdiendo sus huellas dactilares”. Hora, https://time.com/3823350/cancer-patients-fingerprints/. Consultado el 14 de enero de 2022.
