¿Las abejas necesitan dientes de león como alimento en primavera?

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Las abejas en América del Norte necesitan dientes de león como alimento a principios de la primavera.

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Contexto

Si bien es cierto que los dientes de león son útiles para las abejas en los primeros meses de la primavera, existen otras plantas polinizadoras que son más beneficiosas desde el punto de vista nutricional para los insectos. En esencia, las abejas no “necesitan” los dientes de león, pero el acceso a ellos ciertamente ayuda.

Cada primavera, publicaciones en redes sociales (archivado), blogs (archivado) y artículos (archivado) circulan en línea afirmando que los verdaderos amantes de las abejas deberían hacerse amigos de los dientes de león de su patio trasero para proporcionar importantes fuentes de alimento para los zumbantes polinizadores. Tomemos, por ejemplo, el siguiente correo compartido en Reddit en 2021 (archivado):

YSK que si te preocupas por las abejas, no deberías cortar ni matar los dientes de león de tu césped a principios de la primavera.
byu/mrekted inUsted debe saber

Si bien es cierto que los dientes de león brindan algunos beneficios nutricionales a las abejas primaverales, las flores amarillas no son la fuente de alimento más importante para los insectos. Hemos calificado esta afirmación como “Verdadera”.

Jonatán Larson, entomólogo de la Universidad de Kentucky con pericia en polinizadoresle dijo a Snopes que, en términos generales, es “bastante exacto” que las abejas necesitan dientes de león en la primavera.

“Las flores de la mayoría de los tipos serán útiles para las abejas que buscan algo para comer, especialmente en las primeras partes de la temporada de crecimiento. Así que los dientes de león son una especie importante”, dijo Larson en un correo electrónico.

Las flores de diente de león se encuentran entre las primeras en florecer en la mayor parte de América del Norte, formándose principalmente en abril y mayo, y se sabe que algunas aparecen desde febrero hasta junio, según Universidad del Estado de Ohio. Es la aparición temprana del diente de león lo que algunos sugieren proporciona a las abejas un beneficio especialmente importante.

Dicho esto, los dientes de león no son la única especie importante para los polinizadores tempranos.

“Hay algunos rasgos de los dientes de león que los hacen atractivos para las abejas: su color amarillo, su forma de plataforma abierta, los racimos en los que se pueden encontrar y su facilidad de acceso al néctar”, escribió Larson.

Algunos científicos consideran que el diente de león es un “planta para todos los polinizadores“, no sólo para especies particulares como las abejas. También se ha debatido que el polen de diente de león no es nutricionalmente suficiente para las abejasaunque investigaciones similares no reflejan necesariamente los mismos hallazgos para las abejas nativas.

snopes reportado en 2023 que las abejas no son nativas de América del Norte. Rich Hatfieldun biólogo conservacionista con experiencia en especies en peligro de extinción, dijo a nuestra sala de redacción en ese momento que hay más 20.000 especies de abejas conocidas en el mundo, de los cuales aproximadamente 3.600 son nativos de América del Norte.

Larson añadió que, si bien los dientes de león son indudablemente beneficiosos para las poblaciones de abejas nativas, todavía existe controversia sobre si son mejores que otras plantas polinizadoras:

Incluso si [dandelions] No son las flores “más importantes”, son bastante omnipresentes, madrugadoras y son mejores que nada. Por otro lado, más allá de posibles deficiencias nutricionales, algunos podrían argumentar que su condición de no nativos los hace menos deseables como algo a fomentar.

Otros podrían preocuparse por su condición de “maleza”, lo que hace que sea difícil utilizarlas como flor modelo para la conservación de los polinizadores. También he argumentado en el pasado que son muy transitorios, tendemos a tener estallidos de flores amarillas y luego nada, especialmente en comparación con algo como el trébol blanco que dura más tiempo.

En ciertas partes de Estados Unidos, las abejas están activas ya en marzo, señaló Larson.

“Algunas especies, como los abejorros, comienzan el año como reinas solitarias que buscan comida y un agujero en el suelo para llamar suyo. Mientras deambula, los dientes de león pueden ser un agradable regalo real para disfrutar antes de volver a huir”, escribió Larson.

Otras especies, como las abejas mineras, las abejas sudoríparas y las abejas albañiles y cortadoras de hojas, tendrán tiempos de emergencia algo escalonados y saldrán en diferentes momentos para reducir la competencia. Mientras tanto, las abejas están activas a principios de la primavera para comenzar a buscar alimento y reconstruir sus colonias.

La pregunta central de esta afirmación, podrían argumentar algunos, es si los paisajes urbanos y suburbanos deberían conservar (no desyerbar) sus dientes de león para proporcionar más recursos alimentarios a los polinizadores. Iniciativas como “No cortar mayo“Sugieren que dejar malas hierbas, como dientes de león y tréboles, en los jardines es una forma de ayudar a los polinizadores.

“Siempre y cuando esas malezas no sean tratadas con insecticidas mientras florecen”, dijo Larson, y agregó:

Sin embargo, cuando se habla de proporcionar hábitat o alimento para las abejas, es una situación que dura toda la temporada. Los dientes de león pueden ayudar a principios de año, pero las especies que emergen después del pico de floración del diente de león también necesitan alimento.

Tenemos que considerar ofrecer una variedad de colores, formas y fechas de floración si queremos ayudar a todos estos amigos animados. Las abejas y los polinizadores no son un monolito, cada especie tiene sus necesidades únicas. Por esa razón, espero que las personas que se sientan inspiradas a intentar dejar los dientes de león vayan un paso más allá en el futuro y reserven parte de su paisaje para los polinizadores y construyan un hábitat para los polinizadores con muchas plantas con flores que crezcan en sucesión.

Snopes ha desacreditado otras afirmaciones relacionadas con las abejas, que se pueden leer aquí.

Fuentes