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Carissa Moore usó una plumeria blanca y amarilla sujeta con un alfiler junto a su oreja para sus entrevistas de la vuelta de la victoria después de hacer historia como la primera medallista de oro olímpica en el histórico debut del surf.
Su madre, coronada como la Reina Lei de Honolulu en 2016, le había dado la horquilla de flores antes de irse a Tokio para recordarle a la única surfista olímpica nativa de Hawai de dónde venía.
En este punto culminante, Moore sigue incrédulo cuando se la compara con Duke Kahanamoku, el padrino del surf moderno que es conmemorado en Hawái con un preciado monumento.
“No creo que tenga una estatua”, dijo Moore, sonriendo de oreja a oreja mientras su cuerpo se balanceaba en una risa silenciosa ante la sugerencia. “Dios, solo hay unas pocas personas en Hawái que creo que se lo merecen”.
Tan celebrada en casa como amada por fanáticos y compañeros de todo el mundo, fue una declaración característicamente modesta de una de las mejores surfistas del mundo después de que se llevó a casa el oro en la competencia olímpica inaugural de este deporte.
La metódica Moore encontró su ritmo con el océano para ofrecer el tipo de actuación sobresaliente de power surfing que ha definido su carrera. El final perfecto incluso incluyó un arco iris que apareció en el cielo mientras destrozaba olas en la final contra su rival sudafricana Bianca Buitendag.
Moore ahora se ha convertido en una realización del sueño de Kahanamoku, a la vez el símbolo de lo mejor del deporte y una fuerza de validación para una comunidad indígena que aún lucha con su compleja historia.
“Es un reclamo de ese deporte para nuestra comunidad nativa”, dijo Kūhiō Lewis, presidente del Consejo para el Avance de los Nativos de Hawai, que convoca la reunión anual más grande de nativos de Hawai.
Lewis dijo que todos los lugareños que conocía se enviaban mensajes de texto durante la competencia, pegados al televisor y eufóricos, incluso aliviados, por la victoria “surrealista” de Moore. Lo llamó un “momento de regreso a casa” para una comunidad que tal vez nunca reconcilie su despojo.
Después de siglos de colonización por varios colonos europeos, Estados Unidos anexó Hawái en 1898 después del derrocamiento de la monarquía hawaiana por las fuerzas respaldadas por Estados Unidos en 1893.
“A veces, somos un pueblo invisible. Estamos agrupados en otros grupos étnicos. Nuestro deporte está siendo definido por otros grupos. Esto lo pone en perspectiva ”, dijo Lewis. “Se siente como el surgimiento de un pueblo, de una comunidad nativa que ha sido invisible para muchos”.
Todos los ojos estaban puestos en Moore cuando comenzaron los Juegos de Tokio, no solo porque era la favorita de la medalla como campeona mundial reinante, sino también porque estaba compitiendo por los Estados Unidos. Hasta entonces, Moore siempre había surfeado por Hawái en la World Surf League profesional, que la reconoce como una “nación soberana del surf”.
Moore es birracial y creció en el único estado de mayoría asiático-estadounidense e isleño del Pacífico en los Estados Unidos. Su padre blanco, de ascendencia irlandesa y alemana, le enseñó a surfear. Su madre es de origen étnico hawaiano y filipino y fue adoptada y criada en una familia chino-estadounidense.
“Estoy orgulloso de representar a los Estados Unidos, pero específicamente a las islas de Hawai porque hay tantos tipos diferentes de personas allí, y siento una gran conexión con todos ellos”, dijo Moore. “Y no estaría donde estoy hoy sin la comunidad de personas que realmente me han criado”.
El senador estadounidense Brian Schatz de Hawai esta semana honró tanto a Moore como a Kahanamoku en el Senado.
“Hay un dicho que dice que el mejor surfista es la persona que más se divierte y ese es sin duda el caso de Carissa”, dijo Schatz. “Es una competidora intensa que quiere ganar todos los eventos en los que participa, pero también quiere que sus oponentes, y lo que es más importante, el deporte del surf en sí, tengan éxito”.
Kahanamoku fue uno de los primeros atletas en romper la barrera del color de los deportes como nadador olímpico que ganó cinco medallas. Fue en los Juegos de Verano de 1912 en Estocolmo que presionó por primera vez al Comité Olímpico Internacional para que incluyera el surf, aunque era prácticamente desconocido fuera de su Hawaii natal en ese entonces.
El hijo más famoso de Hawái luego dedicó su vida a promover el surf y su tierra natal, introduciendo el deporte a través de exhibiciones en lugares desde California hasta Nueva Jersey, Australia y Europa. Kahanamoku fue el mejor hombre de agua: su legado incluye popularizar las patadas de natación con aleteo y difundir el concepto de salvavidas y rescate acuático a las masas. Además de eso, incursionó en las películas de Hollywood y se desempeñó como sheriff de Honolulu.
Un siglo después, Moore tuvo muchos logros en el deporte antes de sus Juegos Olímpicos. Se convirtió en la campeona más joven de la historia a los 18 años, y hoy tiene cuatro títulos mundiales además de ser la primera medallista de oro olímpica en su deporte. También está reclutando chicas jóvenes para que practiquen un deporte que alguna vez dio mucha prioridad a los hombres, y ha hablado públicamente sobre sus luchas con la imagen corporal y los trastornos alimentarios cuando era adolescente.
Con esta nueva plataforma global, Moore dice que está orgullosa de lo que representa y quiere difundir positividad como lo hizo su ídolo.
“Este era su sueño de tener surf en los Juegos Olímpicos”, dijo Moore. “Espero haber hecho que él y mi gente se sientan orgullosos”.
