Los reclamos por desempleo en EE. UU. Alcanzan un mínimo pandémico a medida que se fortalecen las contrataciones

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WASHINGTON (AP) – El número de personas que buscan beneficios por desempleo cayó la semana pasada por cuarta vez consecutiva a un mínimo pandémico, la última señal de que el mercado laboral estadounidense se está recuperando de la recesión pandémica a medida que los empleadores aumentan la contratación para satisfacer un aumento en la demanda de los consumidores.

El Departamento de Trabajo informó el jueves que las solicitudes de desempleo cayeron en 29.000 a 348.000. El promedio de cuatro semanas de siniestros, que suaviza la volatilidad de una semana a otra, también cayó en 19.000, a poco menos de 378.000, también un mínimo pandémico.

El ritmo semanal de solicitudes de ayuda por desempleo ha caído de manera más o menos constante desde que superó las 900.000 a principios de enero. El número cada vez menor de solicitudes de desempleo por primera vez ha coincidido con la administración generalizada de vacunas, lo que ha llevado a las empresas a reabrir o ampliar sus horarios y ha atraído a los consumidores a tiendas, restaurantes, aeropuertos y lugares de entretenimiento.

Aún así, el número de solicitudes sigue siendo alto según los estándares históricos: antes de que la pandemia azotara la economía en marzo de 2020, el ritmo semanal ascendía a alrededor de 220.000 por semana. Y ahora existe una creciente preocupación de que la variante delta altamente contagiosa pueda interrumpir la recuperación de la economía de la breve pero intensa recesión del año pasado. Algunos economistas ya han comenzado a reducir sus estimaciones de crecimiento para este trimestre, ya que algunas medidas de la actividad económica, como los viajes aéreos, han comenzado a debilitarse.

Las solicitudes de prestaciones por desempleo se han considerado tradicionalmente como una medida en tiempo real de la salud del mercado laboral. Pero su fiabilidad se ha deteriorado durante la pandemia. En muchos estados, las cifras semanales se han inflado por fraude y por múltiples presentaciones de estadounidenses desempleados mientras navegan obstáculos burocráticos para tratar de obtener beneficios. Esas complicaciones ayudan a explicar por qué el ritmo de las aplicaciones sigue siendo comparativamente alto.

Según todos los informes, el mercado laboral se ha recuperado con vigor desde que la pandemia paralizó la actividad económica el año pasado y los empleadores recortaron más de 22 millones de puestos de trabajo. Estados Unidos ha recuperado desde entonces 16,7 millones de puestos de trabajo. Y los empleadores han agregado un número creciente de empleos durante tres meses consecutivos, incluidos 943,000 en julio. Mientras tanto, los empleadores han publicado un récord de 10,1 millones de vacantes y muchos se quejan de que no pueden encontrar suficientes candidatos para cubrir sus puestos vacantes.

Algunos culpan a los beneficios de desempleo suplementarios del gobierno federal, incluidos $ 300 a la semana además de la ayuda estatal regular, por disuadir a algunos de los desempleados de buscar trabajo. En respuesta, muchos estados se han retirado de los programas federales, que de todos modos vencen en todo el país el próximo mes.

Los economistas también señalan otros factores que han mantenido a algunas personas al margen del mercado laboral. Incluyen la dificultad para encontrar o pagar el cuidado de los niños, el temor de infectarse con el virus en el trabajo y el deseo de algunas personas de buscar mejores trabajos que los que tenían antes de que la pandemia desencadenara despidos generalizados.

Independientemente de las causas, la economía sigue siendo 5,7 millones de empleos por debajo de la cantidad que tenía en febrero de 2020. Y con los EE. UU. Registrando un promedio de más de 100,000 nuevos casos de COVID-19 por día, en comparación con menos de 12,000 a fines de junio, el delta La variante está nublando cada vez más las perspectivas para el resto del año.

Un poco más de 2,8 millones de personas estaban recibiendo beneficios estatales tradicionales por desempleo en la semana del 7 de agosto, 79.000 menos que la semana anterior y el nivel más bajo desde que golpeó la pandemia.

Incluyendo los beneficios federales, 11,7 millones estaban recibiendo algún tipo de beneficios por desempleo en la semana del 31 de julio, frente a los 28,7 millones del año anterior. Esa caída se debe, en parte, al aumento del número de personas que trabajan y ya no reciben ayuda por desempleo. Pero también refleja la cancelación en muchos estados de un programa federal de ayuda por desempleo para los autónomos y un programa separado para los desempleados a largo plazo.