En la intersección del arte y la ciencia se encuentra la Nikon anual “Pequeño mundo en movimiento”Concurso de videos, que ofrece una visión del mundo microscópico invisible para el ojo humano, es decir, con un poco de ayuda de la tecnología microscópica.
Y este año, el cinco ganadores del concurso anual nos lleva una mirada más profunda a los pequeños elementos y organismos que nuestro mundo tiene para ofrecer.
“El Pequeño Mundo de Nikon se considera el foro líder para mostrar la belleza y la complejidad de la vida vista a través del microscopio óptico”, escribió Nikon en su página de inicio.
El concurso de videos incluye películas o fotografías digitales en cámara rápida tomadas a través del microscopio.
Quinto lugar: exhibiendo el animal más mortífero del mundo
Los expertos en salud han apodado a los mosquitos como el “anima más letal del mundol ”debido a las enfermedades que transmiten: dengue, fiebre amarilla, filariasis linfática, por nombrar algunos, matando a más personas que cualquier otro animal en el mundo. Aunque su alcance es poderoso, son pequeños. Un video capturado por la Dra. Sachie Kanatani de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins y la Dra. Photini Sinnis del Departamento de Microbiología e Inmunología Molecular mostró una infección mosquito parásitos del paludismo salivando marcados con fluorescencia.
El ganador del quinto lugar fue capturado usando lo que se conoce como imaginería confocal, una técnica que escanea una muestra para crear secciones ópticas generadas por computadora a través de la luz visible. Luego, estas secciones se apilan para proporcionar una reconstrucción tridimensional de la muestra en cuestión.
Cuarto lugar: mapeo del sistema nervioso
Las neuronas forman un mapa interno complejo de los organismos vivos, y el Dr. Alexandre Dumoulin del Departamento de Ciencias de la Vida Molecular de la Universidad de Zúrich capturó precisamente eso en su cuarto lugar. El video mostraba axones comisurales “convirtiéndose de manera organizada” después de haber cruzado la línea media del sistema nervioso central.
La línea media es la característica central de los organismos bilaterales y contiene células altamente especializadas. Por ejemplo, el sistema espinal de los seres humanos constituye nuestra línea media. Y dentro de la línea media de algunos organismos hay un tipo de neurona conocida como axones comisurales que ayudan a señalar diversas sensaciones a los organismos. Como se ve en este video, los axones comisurales crecen y se extienden de una manera algo caótica antes de cambiar de dirección y crecer longitudinalmente hacia el cerebro, según University College de Londres.
Tercer lugar: El nacimiento de una pulga de agua
Capturado por el fotógrafo microscópico Andrei Savitsky de Ucrania, el video ganador del tercer lugar muestra una pulga de agua, nombre científico Daphnia pulex, dando a luz a varios cachorros.
Según la base de datos de biodiversidad Web de diversidad animal, D. pulex es una especie común de pulga de agua y se encuentra en casi todos los tipos de agua dulce, desde “surcos de llantas llenos de lluvia” hasta musgo de árbol en una selva tropical. Estos pequeños organismos son similares a su pariente pulga terrestre, pero son lo suficientemente livianos como para permanecer suspendidos en la columna de agua, usando sus patas y antenas para moverse.
Como se puede ver en el video, sus estructuras circundantes dobladas, en forma de concha, llamadas caparazón, son claras y permiten al espectador ver la mayoría de los órganos internos y el corazón de la pulga. También se puede ver un ojo de color oscuro a través de la cabeza clara del insecto.
El video fue capturado usando una técnica conocida como campo oscuro que crea contraste en ejemplares transparentes, permitiendo que sus cuerpos brillen a través de una luz central.
Segundo lugar: Observación de la forma de un tumor diseñado
Un lapso de tiempo de 10 días capturado por la Dra. Stephanie Hachey y el Dr. Christopher Hughes de la Universidad de California, Departamento de Biología Molecular y Bioquímica de Irvine muestra un micro-tumor humano diseñado a medida que se forma y hace metástasis. Los vasos, que se muestran en rojo, apoyan el crecimiento del tumor resaltado en azul.
Usando confocal y fluorescencia, una iluminación de alta intensidad para “excitar moléculas fluorescentes” en una muestra, los investigadores pudieron mostrar cómo los tumores pueden diseminarse por el cuerpo humano.
Primer lugar: la relación simbiótica de termitas y protistas
El primer lugar fue otorgado a Fabien Weston de Sydney, Australia, cuyo video de primer plano muestra microfauna en un intestino de termitas.
Los microorganismos que se encuentran en las entrañas de las termitas, también conocidos como protistas, juegan un papel esencial en la digestión de la celulosa de origen vegetal como la madera. Estos organismos unicelulares forman una relación simbiótica con las termitas para procesar la celulosa, ayudar a los insectos a obtener nutrientes de ella y devolver el carbono al suelo.
“Los protistas, aunque en gran parte desconocidos para el público en general, son de hecho las criaturas más abundantes del planeta”, dijo Weston. “Existe una brecha significativa en nuestra comprensión sobre estos simbiontes de termitas y cómo esta relación evolutiva única se desarrolló con su anfitrión, por lo que vale la pena explorarla y presentarla”.
El video en tonos azules fue capturado usando luz polarizada pasó a través de un filtro en un microscopio de investigación de la década de 1970. Weston creó un ambiente con un pH, composición química y temperatura que mantendría vivos a los simbiontes.
“La parte más desafiante de capturar este video fue encontrar la solución adecuada para las criaturas mismas”, dijo Weston. “Probé muchos métodos, incluso preparé mi propia solución salina. Son muy sensibles al oxígeno, así que tuve que eliminar la mayor cantidad de gas posible de la solución. Fue muy complicado y tuve que trabajar rápido. El video que está viendo es el resultado de meses de prueba y error, mucha investigación y perseverancia “.
Menciones honoríficas
¿No puedes tener suficiente del mundo detrás de un microscopio? De diatomeas de marisma para gusanos caca y un agitando pepino de mar, puedes consultar las decenas de menciones honoríficas aquí.
