CHICAGO (AP) — Un jurado federal en Chicago condenó el miércoles a R. Kelly por producir pornografía infantil y atraer a niñas para tener relaciones sexuales después de un juicio de un mes en su ciudad natal, asestando otro golpe legal al cantante ganador del premio Grammy que alguna vez fue uno de los más famosos del mundo. grandes estrellas de R&B.
Los fiscales obtuvieron condenas en seis de los 13 cargos en su contra, y muchas de las condenas conllevaron largas sentencias obligatorias. Pero el gobierno perdió la cuenta principal: que Kelly y su entonces gerente comercial manipularon con éxito su juicio estatal por pornografía infantil en 2008.
Sus dos coacusados, incluido el gerente comercial Derrel McDavid, que había dicho al jurado que el testimonio de cuatro acusadores de Kelly lo habían llevado a cambiar de opinión sobre la credibilidad de Kelly, fueron absueltos de todos los cargos.
El juicio fue, en cierto modo, una repetición del juicio por pornografía infantil de Kelly en 2008, con un video clave crítico para ambos. Kelly, quien derramó lágrimas de alegría cuando los miembros del jurado lo absolvieron en 2008, hizo una señal con el pulgar hacia arriba a los espectadores después del veredicto del miércoles, pero por lo demás mostró poca emoción.
Antes de que Kelly regresara al encierro federal, McDavid abrazó a Kelly, quien salió de la pobreza en el lado sur de Chicago para convertirse en una superestrella.
Cuando los reporteros le preguntaron más tarde fuera de la corte cómo se sintió Kelly después del veredicto, su abogada principal, Jennifer Bonjean, dijo: “Sr. Kelly está acostumbrada a las malas noticias.
“Todavía tiene muchas peleas por pelear”, dijo. “Pero lo que sí dijo es que tenía una sensación de alivio porque este caso en particular ahora estaba en el pasado”.
El veredicto se produce meses después de que un juez federal de Nueva York sentenciara a Kelly a 30 años de prisión en junio por extorsión y tráfico sexual. Según esa sentencia, el hombre de 55 años no será elegible para ser liberado hasta que tenga alrededor de 80 años.
Y dos juicios por conducta sexual inapropiada aún esperan a Kelly: uno en Minnesota y otro en un tribunal estatal en Chicago.
Después de deliberar durante 11 horas durante dos días, los miembros del jurado condenaron a Kelly por tres cargos, cada uno de producción de pornografía infantil y tentación, y lo absolvieron de obstrucción de la justicia, un cargo de producción de pornografía infantil y tres cargos de recepción de pornografía infantil.
Entre los cargos de los que McDavid fue absuelto estaba el de conspirar con Kelly para manipular el juicio de 2008. Milton Brown, el otro coacusado, fue absuelto de recibir pornografía infantil.
El fiscal federal con sede en Chicago, John Lausch, expresó su satisfacción con el veredicto. Le dijo a los periodistas que, cuando se suman los posibles castigos de los seis cargos de culpabilidad, Kelly esperaba al menos 10 años y hasta 90 en prisión.
El juez Harry Leinenweber no fijó una fecha de sentencia. Podría ordenar que Kelly cumpla cualquier sentencia que imponga simultáneamente con la sentencia de Nueva York o solo después de que esa haya sido cumplida por completo. Este último, a efectos prácticos, significaría una cadena perpetua.
Los fiscales en el juicio federal en Illinois retrataron a Kelly como un maestro manipulador que usó su fama y riqueza para atrapar a fanáticos deslumbrados, algunos de ellos menores, para abusar sexualmente de ellos y luego descartarlos.
Kelly, nacido como Robert Sylvester Kelly, estaba desesperado por recuperar videos pornográficos que hizo y cargaba en una bolsa de gimnasia, dijeron testigos. Dijeron que ofreció hasta un millón de dólares para recuperar videos perdidos antes de su juicio en 2008, sabiendo que lo pondrían en peligro legal. La conspiración para ocultar su abuso se desarrolló entre 2000 y 2020, dijeron los fiscales.
Una docena de fanáticos de Kelly asistieron regularmente al juicio. En al menos una ocasión durante un descanso, varios le hicieron señas con las manos de un corazón a Kelly. Él le devolvió la sonrisa.
Bonjean, la abogada de Kelly, dijo al jurado en sus cierres que el gobierno había confiado, en algunos casos, en mentirosos y chantajistas como testigos. Anteriormente imploró a los miembros del jurado que no vieran a Kelly como “el monstruo” que, según dijo, los fiscales deseaban tanto que vieran.
En su refutación final el martes, la fiscal Jeannice Appenteng citó el testimonio de que el círculo íntimo de Kelly se centró cada vez más en hacer lo que Kelly quería a medida que su fama crecía a mediados de la década de 1990.
“Y damas y caballeros, lo que R. Kelly quería era tener sexo con chicas jóvenes”, dijo.
Las cuatro acusadoras de Kelly que testificaron usaron seudónimos o sus nombres de pila: Jane, Nia, Pauline y Tracy. Algunos lloraron al describir el abuso, pero por lo demás hablaron con calma y confianza. Una quinta acusadora, Brittany, no testificó y el jurado absolvió a Kelly del único cargo relacionado con ella.
Cuatro de sus seis condenas estaban vinculadas directamente a Jane y se basaban en gran medida en su testimonio.
Ella fue la testigo estrella del gobierno y también fundamental en el cargo de arreglo del juicio, del cual fue absuelto, y que lo acusaba de usar amenazas y sobornos para que ella mintiera a un gran jurado antes de su juicio de 2008.
Un solo video, que los fiscales estatales dijeron que Kelly abusaba de una niña de alrededor de 14 años, fue el punto central de ese juicio. Tres de los cargos de pornografía infantil por los que Kelly fue condenada el miércoles estaban relacionados con ese video y otros que mostraban a Jane.
Jane, de 37 años, dijo públicamente por primera vez en el juicio que acaba de terminar que la niña del video era ella a los 14 años y que el hombre era Kelly, que tendría alrededor de 30 años.
Algunos miembros del jurado en el juicio de 2008 dijeron que tenían que absolver a Kelly porque la niña del video no testificó.
Cuando se le preguntó en el estrado de los testigos cuántas veces Jane y Kelly habían abusado sexualmente de ella antes de que cumpliera 18 años, Jane respondió en voz baja: “Incontables veces. … Cientos.”
Jane, que pertenecía a un grupo de canto de adolescentes, conoció a Kelly a fines de la década de 1990 cuando estaba en la escuela secundaria. Poco después, Jane les dijo a sus padres que Kelly sería su padrino.
Jane testificó que cuando sus padres confrontaron a Kelly a principios de la década de 2000, él se arrodilló y les suplicó que lo perdonaran. Dijo que imploró a sus padres que no tomaran medidas contra Kelly porque lo amaba.
Los abogados defensores sugirieron que el deseo de dinero y fama llevó a algunos testigos del gobierno a acusar a Kelly, y acusaron a varias personas de tratar de chantajearlo.
Los fiscales mostraron al jurado extractos de tres videos que, según Jane, la mostraban. Los funcionarios de la corte instalaron pantallas opacas alrededor de los miembros del jurado para que los espectadores no pudieran ver los videos ni las reacciones de los miembros del jurado.
Pero el sonido era audible. En un video, se escucha a la niña llamar repetidamente al hombre “papi”. En un momento ella pregunta: “Papá, ¿todavía me amas?”. El hombre le da instrucciones sexualmente explícitas.
Los fiscales han dicho que Kelly grabó el video que también fue evidencia en el juicio de 2008 en una habitación con el tema de una cabaña de troncos en su casa de North Side Chicago alrededor de 1998.
Otra acusadora, Pauline, dijo que Jane le presentó a Kelly cuando eran compañeras de clase de la escuela secundaria de 14 años en 1998. Le dijo al jurado que todavía se preocupa por Kelly. Pero, como madre de 37 años, dijo que ahora tiene una perspectiva diferente.
“Si alguien le hizo algo a mis hijos”, dijo, “los estoy matando. Período.”
