Una imagen que supuestamente muestra al actor de acrobacias Bobby Leach sentado en un barril especialmente construido junto a las Cataratas del Niágara circula con frecuencia en las redes sociales junto con una historia aparentemente irónica sobre su muerte. Según el meme, Leach sobrevivió a un viaje sobre las Cataratas del Niágara en un barril, solo para morir unos años después después de resbalar con una cáscara de naranja:
Este meme es en gran parte exacto.
El hombre que se muestra aquí es realmente el Sr. Leach, realmente está sentado en un barril que pasó sobre las Cataratas del Niágara, y realmente murió después de resbalar con una cáscara de naranja. Si bien Leach fue el “primer hombre” que sobrevivió al atravesar las Cataratas del Niágara en un barril, fue el segundo persona para hacerlo, ya que Annie Edson Taylor logró la hazaña 10 años antes en 1901. También debe tenerse en cuenta que la muerte de Leach no siguió inmediatamente a su desliz en una cáscara de naranja. Leach se lesionó la pierna en la caída. Después de que su pierna se infectara, tuvo que someterse a una cirugía de amputación. Leach luego murió debido a complicaciones de la cirugía.
El 25 de julio de 1911, Leach se encerró en un barril especialmente diseñado, flotó por el río Niágara y cayó 167 pies por las cataratas Horseshoe. Leach salió de su barril golpeado, magullado y sangrando, pero vivo, convirtiéndose en la segunda persona en la historia en lograr la hazaña.
26 de julio de 1911, miércoles Buffalo Courier (Buffalo, Nueva York) Newspapers.com
La fotografía viral está disponible a través del Biblioteca y Archivos de Canadá. Aquí hay otra imagen de Leach, una imagen compuesta que se usó como postal, que muestra a Leach y su barril frente a las Cataratas del Niágara desde el Biblioteca del Congreso:
LOC escribe: “Tarjeta postal que muestra una fotografía compuesta del temerario Bobby Leach de pie en el barril de acero que usó para pasar con éxito Horseshoe Falls, julio de 1911. Una vista de las cataratas aparece en el fondo”.
Leach sobrevivió a la caída pero sufrió varias heridas. Una fotografía que muestra las lesiones de Leach en las cataratas (disponible a través del Biblioteca Pública de las Cataratas del Niágara) señala que Leach se rompió varias costillas y estuvo en el hospital durante 23 semanas después de la terrible experiencia.
Unos años después de la hazaña de Leach en las Cataratas del Niágara, se embarcó en una gira promocional en Nueva Zelanda. Mientras caminaba cerca de su habitación, resbaló con una cáscara de naranja en la calle y se lastimó la pierna. La herida se infectaría y requeriría una amputación. Unos días después de la cirugía, Leach murió.
29 de abril de 1926, jue El Boston Globe (Boston, Massachusetts) Newspapers.com
Aquí hay un extracto de un obituario de Leach que se publicó en el Heraldo de Nueva Zelanda en abril de 1926:
Después de una vida de intrépidas hazañas y escapes de pelo, el incidente real que llevó a [Bobby Leach’s] La muerte parece una de esas ironías del destino que dibujaban las páginas de la narrativa antigua, pues habiendo desafiado a la muerte un centenar de veces le debió por fin su fin a un trozo de piel de naranja. El Sr. Leach acababa de concluir una gira de conferencias en Nueva Zelanda y estaba paseando por la acera cerca de su apartamento en Princes Street cuando resbaló con la cáscara de naranja y se rompió la pierna. Eso fue el 26 de febrero, desde que estaba inválido. No cabe duda de que las heridas en la pierna que recibió durante su memorable deriva en el cañón fueron las responsables del debilitamiento de la extremidad que se rompió. Las complicaciones empezaron y el lunes le amputaron la pierna, pero el paciente se debilitó y murió.
Mientras Leach sobrevivió a su viaje por las Cataratas del Niágara, otros no tuvieron tanta suerte. William “Red” Hill, Jr., por ejemplo, intentó el truco en 1951 pero nunca salió del agua. Curiosamente, Hill era muy conocido en el área de Niágara por rescatar a personas que habían caído al río. Hill incluso rescató a Leach varias veces durante acrobacias anteriores que no tuvieron éxito.
Aquí hay un informe de noticias sobre la fatal caída de Hill sobre las Cataratas del Niágara:
