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MADISON, Wisconsin (AP) – Wisconsin está pidiendo a cientos de miles de votantes que ignoren una orden de quedarse en casa en medio de una pandemia para participar en las elecciones primarias presidenciales del martes, convirtiéndose en un caso de prueba para docenas de estados que luchan por equilibrarse preocupaciones de salud pública con un pilar central de la democracia.
La Guardia Nacional está ayudando a administrar los sitios de votación en todo el estado después de que miles de trabajadores electorales renunciaron por temor a su seguridad. Docenas de lugares de votación están cerrados, pero los que están activos se abrieron a las 7 a.m. CDT.
Cientos de votantes en todo el estado, muchos sin máscaras cubriendo sus rostros, esperaron en la fila para votar en lugares de votación concurridos el martes por la mañana. Algunos trabajadores electorales, incluido el orador de la Asamblea estatal republicana, llevaban máscaras, guantes y lo que parecían ser uniformes quirúrgicos.
No se esperaba que los resultados se publicaran la noche de las elecciones. A raíz de una batalla legal sobre si llevar a cabo las elecciones según lo programado, un fallo judicial pareció evitar que los resultados se hicieran públicos antes del 13 de abril.
El caos del Día de las Elecciones que se cernía sobre Wisconsin, un campo de batalla de las elecciones generales de primer nivel, subrayó hasta qué punto el brote de coronavirus ha alterado la política a medida que los demócratas buscan un candidato para asumir el presidente Donald Trump este otoño.
Joe Biden espera que el estado ayude a dar un golpe de gracia contra Bernie Sanders en la pelea de nominación, pero el ganador del concurso del martes puede ser menos significativo que la decisión de Wisconsin de permitir la votación. Su capacidad para organizar una elección bajo el azote de una pandemia creciente podría tener implicaciones significativas para las próximas primarias e incluso las elecciones generales de otoño.
“Esta es una señal de advertencia para noviembre y un problema que los estados deben tomar todas las medidas para evitar”, dijo Wendy Weiser, directora del programa de democracia del Centro Brennan para la Justicia. “Los estadounidenses no deberían tener que elegir entre su salud y su derecho al voto”.
Los demócratas dentro y fuera de Wisconsin gritaron por el aplazamiento del concurso de bajo perfil, pero los republicanos, y la Corte Suprema estatal de mayoría conservadora, no cederían. La división partidista fue coloreada por una elección de la Corte Suprema estatal en la que una participación menor se pensaba que beneficiaba al candidato conservador.
En un tuit nocturno, Trump alentó a las personas a votar. Eso siguió a un tuit anterior en el que el presidente instó a los que acudieron a las urnas a “estar a salvo”.
Mientras que los asesores de salud de Trump alentaron a todos los estadounidenses a quedarse en casa, el presidente del Partido Republicano de Wisconsin, Andrew Hitt, minimizó las preocupaciones de salud. El estado había reportado casi 2.500 infecciones por coronavirus y 77 muertes relacionadas hasta el lunes por la noche.
“Los votantes de Wisconsin están bastante decididos”, dijo Hitt, señalando que los residentes de Wisconsin todavía van a la tienda de comestibles, a la licorería e incluso a las tiendas de navegación clasificadas como negocios esenciales. “Realmente no puedo pensar en algo más esencial que votar”.
Hitt dijo que estaría entre los votantes en persona el martes, a pesar de que no tenía una máscara para cubrirse la nariz y la boca. El viernes, Trump dijo que una recomendación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de que todos los estadounidenses usen máscaras si salen de sus hogares era “voluntaria”.
“No tengo uno. Estoy seguro de que la mayoría de los habitantes de Wisconsin no tienen máscaras “, dijo Hitt. “Esta no es la ciudad de Nueva York”.
El cirujano general de EE. UU. Jerome Adams, al que se le preguntó sobre el dilema que enfrentan los votantes de Wisconsin, dijo que comprende lo importante que es el derecho a votar. Instó a cualquiera que salga a votar a hacerlo “de la manera más segura posible” siguiendo las pautas de distanciamiento social impulsadas por la Casa Blanca.
“Como hombre negro, digo que sé que la gente ha muerto por el derecho al voto. Esto es muy importante para todo nuestro país, y si la gente va a salir y votar, entonces, por favor, hágalo de la manera más segura posible, mantenga seis pies “, dijo Adams el martes en NBC” Today “. “Por favor, especialmente en Wisconsin, considere usar una cubierta facial de tela para proteger a su vecino. Si va a ejercer su derecho de voto, hágalo de la manera más segura posible “.
El gobernador de Wisconsin Tony Evers emitió una orden ejecutiva el lunes por la tarde para posponer las elecciones. Menos de cuatro horas después, la Corte Suprema del estado se puso del lado de los republicanos que dijeron que Evers no tenía la autoridad para reprogramar la carrera por su cuenta.
Los jueces conservadores en la Corte Suprema de EE. UU. Siguieron rápidamente con un fallo de 5-4 que anuló la decisión de un tribunal inferior de ampliar la votación en ausencia.
El propio Evers se había preguntado si tenía el poder de reprogramar las elecciones, pero dijo que el empeoramiento de la situación, incluido un aumento en las muertes de COVID-19, dejó en claro que no había forma de avanzar con seguridad. El demócrata de primer mandato dijo que buscaba la demora porque estaba motivado por proteger la salud pública, no la política.
“La gente de Wisconsin, la mayoría de ellos, no pasa todas sus horas de vigilia pensando en republicanos o demócratas que están tomando la delantera aquí”, dijo Evers. “Dicen que tienen miedo. Tienen miedo de ir a las urnas “.
Con la decisión de la Corte Suprema de los EE. UU., Los votantes no encontraron tiempo adicional para votar en ausencia. El tribunal dijo que las boletas en ausencia deben entregarse personalmente el martes por la noche o mataselladas antes del martes, aunque pueden llegar a las oficinas de los secretarios hasta el 13 de abril. Los funcionarios electorales de Wisconsin dijeron que la orden del tribunal superior dejó intacta una disposición de la orden del tribunal inferior que no se reporten devoluciones hasta ese día.
En desacuerdo, la juez Ruth Bader Ginsburg escribió que el brote de coronavirus había provocado un aumento en las solicitudes de boletas en ausencia y miles de votantes que las solicitaron no habrían recibido sus boletas el martes.
“Me temo que la orden de la Corte resultará en una privación masiva del derecho de voto”, escribió.
En respuesta a las decisiones de la legislatura republicana y la Corte Suprema del estado, Sanders calificó la celebración de las elecciones en medio del brote de virus como “peligrosa” y “muy bien podría resultar mortal”. La campaña de Sanders no participará en los esfuerzos tradicionales de sacar el voto, dijo.
Mientras tanto, los críticos plantearon la posibilidad de complicaciones mayores en el Día de las Elecciones, particularmente dado que miles de trabajadores electorales renunciaron. Eso llevó a la ciudad más grande del estado, Milwaukee, a reducir su número planeado de centros de votación de 180 a solo cinco.
Se enviaron más de 2.500 tropas de la Guardia Nacional para el personal de las urnas, donde se esperaba que ayudaran a realizar las funciones normales de los trabajadores electorales al mismo tiempo que distribuían desinfectante para manos. En Madison, los trabajadores de la ciudad erigieron barreras de plexiglás para proteger a los trabajadores electorales, y se alentó a los votantes a traer sus propios corrales para marcar las papeletas.
Kat Devlin, editora de una revista que trabaja desde su casa en Milwaukee, solicitó una boleta de votación en ausencia durante la tercera semana de marzo, pero nunca la recibió. El estado debería haber pospuesto las elecciones, dijo.
“Es peligroso que tanta gente vaya a las urnas”, dijo.
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