A medida que una nueva cepa de coronavirus se extendió por todo el mundo en 2020, se extendió un flujo constante de información errónea en Internet. Si bien nos hemos encontrado con una serie de teorías de conspiración descabelladas, que van desde la idea de que este virus era una “arma biológica” creada por el hombre (falso) hasta la afirmación de que esta enfermedad se estaba propagando por las torres celulares 5G (también falso), La información errónea más peligrosa fue mucho más simple: que COVID-19 no era más peligroso que la gripe y esta “pandemia” estaba siendo sobrevalorada por los medios de comunicación.
No existe una fuente única para este rumor peligroso y falso. Si bien se podría señalar a cualquier número de partes por minimizar la gravedad de la pandemia de COVID-19, el hecho es que una gran parte de los estadounidenses no veían nuestra situación actual como una gran amenaza en los primeros meses de 2020 Una investigación de Pew encuesta tomado entre el 19 y el 24 de marzo, encontró que solo el 36% de los estadounidenses (41% de los demócratas, el 30% de los republicanos) determinó que la pandemia era una gran amenaza para su salud personal.
Al mismo tiempo que se realizaba esta encuesta, Nueva York declaró en todo el estado orden de refugio en el lugar, los Juegos Olímpicos de 2020 fueron oficialmente retrasado, las compañías no médicas comenzaron a fabricar ventiladores y máscaras, y Estados Unidos confirmó su 50,000 caso reportado de COVID-19. A pesar de estos eventos que cambian la sociedad, la gran mayoría de los estadounidenses no vieron esta enfermedad como una amenaza para su salud personal.
¿Por qué? Puede tener que ver con información errónea viral que repetidamente les dijo que no había nada de qué preocuparse. Por ejemplo, el 13 de marzo, unos días antes de que se realizara esta encuesta y, por coincidencia, el mismo día en que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, declaró un emergencia nacional, una mensaje en cadena comenzó a circular en Facebook que insistía en que la pandemia no era más que una creación de medios:
No hay nada particularmente único en el mensaje de Facebook que se muestra arriba. Desde que comenzó el brote de COVID-19, hemos cubierto docenas de publicaciones de Facebook que hacen reclamos similares. Si bien estas publicaciones hicieron una amplia gama de afirmaciones (desde curas de salud falsas hasta acusaciones de bioterrorismo), todos coquetearon con la idea de que esta enfermedad era un engaño y que los funcionarios de salud y los medios de comunicación no estaban diciendo la verdad a las personas.
Sin embargo, esta información falsa en particular recibió atención adicional porque se compartió en la página de Facebook de una mujer que, según los informes, murió por complicaciones relacionadas con COVID-19.
En abril de 2020, capturas de pantalla que muestran esta publicación en la página de Facebook de Karen Kolb Sehlke, así como capturas de pantalla que muestran un GoFundMe La página creada para Sehlke y su familia después de que ella ingresó al hospital, se volvió viral en las redes sociales:
14 de marzo: * publicado engaño COVID-19, diatriba antisocialista en FB *
2 de abril: * murió de COVID-19, la familia pidió donaciones de GoFundMe *
Publico esto no para burlarme de la muerte de Karen Kolb Sehlke, sino para subrayar el trágico riesgo que uno toma al dar por sentada esta pandemia. #DEP #Mantenerse a salvo pic.twitter.com/MAKYAYVyGx
– Sunn m’Cheaux (@sunnmcheaux) 4 de abril de 2020
Mientras que el usuario de Twitter Sunn m’Cheaux escribió que publicó esas capturas de pantalla “no para burlarse de la muerte de Karen Kolb Sehlke, sino para subrayar el trágico riesgo que uno corre al dar por sentada esta pandemia”, otros usuarios de redes sociales no estaban tan reservados. La página de Facebook de Sehlke, así como la de su esposo, fueron bombardeadas con mensajes poco comprensivos que más o menos afirmaron que Sehlke obtuvo lo que se merecía.
Cuando los miembros de la familia eliminaron estas publicaciones, surgió una nueva conspiración que sostenía que esta mujer nunca existió, y que esta historia era solo Desinformación rusa. La página GoFundMe también fue editada para eliminar las menciones del coronavirus, lo que arroja aún más dudas sobre este incidente.
Pero Sehlke era una persona real. Encontramos mensajes de sus amigos y familiares lamentando su pérdida poco después de su fallecimiento. Si bien no podemos decir con certeza que su muerte estuvo relacionada con COVID-19, una actualización temprana de su página GoFundMe afirmó que había dado positivo por la enfermedad. Además de las múltiples capturas de pantalla de este comentario, capturamos un versión en caché de esta actualización a través de Google.
También sabemos con certeza que Sehlke no escribió la información viral errónea publicada en su página de Facebook y que se muestra al comienzo de este artículo. Si bien aún no sabemos quién escribió la misiva, la publicación es la versión más antigua que pudimos encontrar y se compartió más de 20,000 veces. Y el texto estaba en línea al menos un día antes de que apareciera en la página de Facebook de Sehlke.
Al momento de escribir este artículo, EE. UU. Tenía más de 375,000 casos de COVID-19, lo que resultó en más de 11,000 muertes, y casi 10 millones de personas tienen solicitó el desempleo como resultado de las órdenes de refugio en el lugar destinadas a frenar la propagación de la enfermedad. En otras palabras, esta enfermedad no es un engaño y no le importa su afiliación política.
A medida que Estados Unidos y el resto del mundo continúan luchando contra la pandemia de COVID-19, es más importante que nunca recurrir a fuentes confiables para obtener información sobre la enfermedad. Los lectores pueden obtener más información sobre COVID-19 de la Organización Mundial de la Salud y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Si tiene alguna pregunta sobre el coronavirus (o si ha encontrado una información errónea que le gustaría ver desacreditada), háganoslo saber. También puede ver todos los rumores relacionados con COVID-19 que hemos abordado aquí.
