Bobby Bowden, el popular entrenador del Salón de la Fama que convirtió a Florida State en una dinastía de fútbol universitario sin precedentes, ha muerto. Tenía 91 años.
El hijo de Bobby, Terry, confirmó a The Associated Press que su padre murió en su casa en Tallahassee, Florida, rodeado de familiares la madrugada del 8 de agosto de 2021.
“Fue realmente pacífico”, dijo Terry Bowden en un mensaje de texto a la AP.
Bobby Bowden anunció el 21 de julio que tenía una enfermedad terminal que Terry Bowden dijo más tarde que era cáncer de páncreas.
“Siempre he tratado de cumplir el propósito de Dios para mi vida, dentro y fuera del campo, y estoy preparado para lo que vendrá”, dijo Bowden, un cristiano devoto, en ese momento. “Mi esposa Ann y nuestra familia han sido la mayor bendición de la vida. Estoy en paz.”
Bowden fue amado por los fanáticos de los Seminoles, respetado por sus compañeros y durante toda su vida una de las estrellas más accesibles del fútbol universitario. El número de su casa figuraba en la guía telefónica de Tallahassee durante años.
Con encanto e ingenio sureño, Bowden acumuló 377 victorias durante sus 40 años como entrenador universitario importante, desde la pequeña Samford, su alma mater, entonces conocida como Howard College, hasta Virginia Occidental y finalmente en Florida State, donde fue 315-98. -4. Los Seminoles fueron una fuerza durante sus 34 temporadas como entrenador, ganando 12 campeonatos de la Conferencia de la Costa Atlántica y títulos nacionales en 1993 y 1999.
Florida State tuvo una racha inigualable de 14 temporadas consecutivas (1987-2000) terminando en el top cinco de la encuesta de fútbol americano universitario de The Associated Press bajo Bowden.
“La Universidad Estatal de Florida ha perdido una leyenda con el fallecimiento de Bobby Bowden”, dijo el presidente de la universidad, John Thrasher, en un comunicado. “El entrenador Bowden construyó una dinastía de fútbol y elevó el perfil nacional de la Universidad Estatal de Florida, y lo hizo con clase y sentido del humor”.
Bowden se retiró después de la temporada 2009 con una victoria del Gator Bowl sobre West Virginia en la 28ª aparición consecutiva de postemporada de Florida State, una victoria que le dio su 33ª temporada ganadora consecutiva. Sin embargo, un mes después de su renuncia, la NCAA despojó al estado de Florida de las victorias en 10 deportes debido a un escándalo de trampa académica en 2006 y 2007 que involucró a 61 atletas.
Aún así, solo a Joe Paterno de Penn State se le atribuye haber ganado más juegos (409) como un importante entrenador de fútbol americano universitario. El total de victorias de Bowden ocupa el cuarto lugar en todas las divisiones en la historia del fútbol americano universitario.
Bowden fue reemplazado en 2010 por su coordinador ofensivo, Jimbo Fisher, quien había sido el reemplazo en espera de Bowden.
“Es uno de los grandes seres humanos que alguna vez ha entrenado y uno de los grandes entrenadores que alguna vez ha entrenado”, dijo Fisher.
Bowden ganó el campeonato nacional en 1993 con el mariscal de campo ganador del Trofeo Heisman Charlie Ward y nuevamente en 1999 con su segundo ganador de Heisman, el mariscal de campo Chris Weinke, y el receptor All-American Peter Warrick.
Los Seminoles fueron un contendiente para ganar el título cada temporada durante más de una década. Florida State perdió partidos de campeonato nacional contra Florida, Tennessee y Oklahoma y por poco se perdió la oportunidad de ganar títulos en varias otras temporadas debido a las derrotas ante su archirrival Miami.
Bowden una vez bromeó que su lápida diría: “Pero jugó contra Miami”, una frase que llegó el día después de que los Huracanes escaparon con una victoria por 17-16 en 1991, cuando los Seminoles fallaron un gol de campo en los últimos segundos. Miami también ganó de manera similar en 2002 cuando un intento de gol de campo se fue desviado hacia la izquierda, para disgusto de Bowden.
Ambos entrenadores que dieron a luz a las potencias del fútbol americano universitario en Florida durante la década de 1980 han muerto este año. Howard Schnellenberger, quien llevó a Miami a su primer campeonato nacional en 1983, murió en marzo a los 87 años.
Florida State dominó la ACC con Bowden, ganando campeonatos en 12 de sus primeras 14 temporadas después de unirse a la liga en 1992.
“Bobby Bowden ha significado todo para el atletismo de Florida State y mucho para el fútbol universitario en general”, dijo el director de atletismo de Florida State, David Coburn. “Es parte del corazón y el alma de FSU, pero va más allá de eso: es una gran parte de la historia del juego”.
Bowden también fue el patriarca de la familia de entrenadores más colorida del fútbol americano universitario. Su hijo Tommy Bowden tuvo un récord de 90-49 en Tulane y Clemson, y Terry tuvo un récord de 47-17-1 en Auburn. Otro hijo, Jeff, sirvió 13 años como entrenador de receptores abiertos para su padre en Florida State y seis temporadas como coordinador ofensivo antes de renunciar en 2006.
El tiempo de Jeff Bowden en Florida State fue difícil y emblemático de la caída del programa a principios de la década de 2000. La ofensiva del estado de Florida se había desplomado a su producción más baja en un cuarto de siglo y Jeff Bowden recibió $ 537,500 para que renunciara por los impulsores.
Bobby Bowden dejó West Virginia para hacerse cargo de un programa del estado de Florida en 1976 que había producido solo cuatro victorias en las tres temporadas anteriores. Los Seminoles terminaron 5-6 en el primer año de Bowden y nunca más experimentaron una temporada perdedora bajo un hombre que dijo que se preparaba para partidos de fútbol como los generales de la Segunda Guerra Mundial preparados para las batallas.
“Te enfrentas a tareas similares de motivación, preparación, trabajo en equipo, disciplina”, dijo Bowden. “Probablemente obtengo la mayor satisfacción al poner en práctica las estrategias y ver cómo se desarrollan”.
En 1979, Bowden había posicionado a Florida State para una de las grandes carreras en los anales del fútbol americano universitario.
Liderados por el guardia de nariz All-American Ron Simmons, los Seminoles disfrutaron de una temporada regular de 11-0 pero perdieron ante Oklahoma en el Orange Bowl. En 1993, a pesar de un desliz tardío en Notre Dame, Florida State ganó su primer título nacional después de casi llegar allí en 1987, 1988, 1991 y 1992.
La única temporada perfecta de Bowden llegó en 1999 cuando los Seminoles se convirtieron en el primer equipo en ir de un cable a otro en la clasificación de The Associated Press, el número uno desde la pretemporada hasta el final.
“El primer campeonato fue más un alivio”, dijo Bowden. “Creo que pude disfrutar un poco más del segundo”.
El éxito también atrajo una atención deslumbrante y el programa de Bowden se vio afectado por el escándalo en algunas ocasiones. La escuela fue puesta en libertad condicional por la NCAA durante cinco años después de que varios jugadores en 1993 aceptaran zapatos y otros artículos deportivos gratis en una tienda local. El episodio llevó al ex entrenador de Florida Steve Spurrier a llamar a la FSU “Free Shoes University”.
Bowden se enorgullecía de adaptarse a los tiempos y de darles a los jugadores una segunda oportunidad, pero los críticos dijeron que era blando con la disciplina con miras a ganar partidos.
“Si el pelo corto y los buenos modales ganaran partidos de fútbol, el Ejército y la Marina jugarían por el campeonato nacional todos los años”, replicó Bowden.
Randy Moss, uno de los atletas más talentosos que asistió a Florida State, nunca restó importancia a los Seminoles y fue expulsado de la escuela después de una temporada de camisetas rojas por fumar marihuana. En 1999, Warrick fue atrapado en una estafa de compras que lo llevó a su suspensión por dos juegos y probablemente le costó el Trofeo Heisman ese año.
“Solo hay alrededor de 6 pulgadas que convierten ese halo en una soga”, le gustaba decir a Bowden durante los días buenos, cuando los fieles del estado de Florida lo llamaban a menudo “Saint Bobby”.
Los Seminoles ganaron 10 o más juegos en 18 de las 34 temporadas de Bowden en Florida State, pero fueron relativamente mortales 74-42 en el campo de 2001-09.
El escándalo de trampas que llevó a la pérdida de una docena de victorias del currículum final de Bowden tuvo lugar en un curso de historia de la música en línea desde el otoño de 2006 hasta el verano de 2007. La NCAA dijo que algunos atletas recibieron respuestas a exámenes y, en algunos casos, habían papeles mecanografiados para ellos.
A pesar de esos días difíciles cerca del final de su carrera, Bowden permaneció en el ojo público después de su jubilación, escribiendo un libro, dando discursos y haciendo público su tratamiento para el cáncer de próstata en 2007. Su miedo a retirarse del entrenador resultó en parte de la muerte de su ídolo de toda la vida, el ex entrenador de Alabama Paul “Bear” Bryant, quien murió a las pocas semanas de dejar el campo.
“Después de jubilarse, solo queda un gran evento”, decía Bowden con frecuencia.
Bowden se mantuvo activo hasta los 80 años, y finalmente se desaceleró durante el último año más o menos. Fue hospitalizado en octubre de 2020 después de dar positivo por COVID-19. La prueba se realizó unos días después de que regresara a casa de una larga estadía en el hospital por una infección en la pierna.
Robert Cleckler Bowden, nacido el 8 de noviembre de 1929 en Birmingham, Alabama, superó la fiebre reumática cuando era niño y llegó al mariscal de campo Woodlawn High School en Birmingham, luego asistió a Alabama durante un semestre antes de trasladarse de regreso a su ciudad natal, la Universidad Howard, donde actuó como mariscal de campo.
Se casó con su novia de la infancia, Ann, y permanecieron juntos durante 72 años.
Bowden construyó el programa del Estado de Florida al programar a los oponentes más duros que pudo encontrar, y los enfrentaría en cualquier lugar, generalmente en su estadio. Fue apodado “Rey de la carretera” en 1981 después de jugar partidos consecutivos como visitante en Nebraska, Ohio State, Notre Dame, Pittsburgh y LSU, y ganar tres de los cinco.
Su atrevida jugada también le valió el apodo de Riverboat Gambler en algunos sectores. La jugada de trucos más famosa de Bowden se produjo en 1988 en Clemson. Envió a su equipo de despeje al campo con 1:33 restantes en un juego de empate con un cuarto y 4 y la pelota en el 21 de Florida State. El pateador de despeje de Florida State saltó alto en el aire y actuó como si estuviera persiguiendo una snap mientras el upback tomó la pelota y la deslizó entre sus piernas donde LeRoy Butler la agarró y corrió 78 yardas hasta la Clemson 1 para preparar el gol de campo ganador.
“Estábamos determinados a que alguien iba a ganar ese juego”, dijo Bowden después del “Puntrooskie”.
A lo largo de la carrera de Bowden, Florida State ganó partidos en muchos de los estadios más difíciles del país, incluidos Michigan, el sur de California y, por supuesto, sus rivales Florida y Miami. En 1987, los Seminoles aplastaron al campeón del Big Ten Michigan State 31-3 en East Lansing y derrotaron al campeón de la Conferencia Sureste Auburn en su campo local, 34-6.
Bowden también fue considerado uno de los mejores manejadores de grandes talentos individuales, reclutando y desarrollando gente como Simmons, Ward, Weinke, Warrick, Butler y Deion Sanders, quienes se ganaron el apodo de “Prime Time” durante sus días como Seminole.
“Dios bendiga a la familia Bowden, amigos y seres queridos”, publicó Sanders en Twitter. “Mis oraciones están contigo. He perdido a uno de los mejores entrenadores que he tenido “.
Las clases de reclutamiento de Florida State estuvieron casi siempre entre las mejores a nivel nacional. En la década de 1990, los Seminoles vertieron talento estrella en la NFL anualmente, incluidas cuatro de las 19 mejores selecciones en el draft de 2006 el mismo año en que Bowden fue elegido para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario.
El estado de Florida dijo que los arreglos para el funeral de Bowden estaban pendientes.
A Bowden le sobrevive su esposa Ann; sus hijos Terry, Tommy, Jeff y Steve; e hijas Robyn Hines y Ginger Madden.
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El escritor de deportes de AP John Zenor en Alabama, el escritor de fútbol americano universitario de AP Ralph D. Russo en Nueva York y el ex editor adjunto de deportes de AP John Affleck contribuyeron a este informe.
