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STURGIS, SD (AP) – Las Black Hills de Dakota del Sur rugieron con motocicletas y multitudes el viernes cuando comenzó el Rally anual de motocicletas Sturgis, con asistentes en su mayoría sin máscaras llenos hombro con hombro en bares y espectáculos de rock, a pesar de un aumento en Casos de COVID-19 en el estado.
Los organizadores esperan al menos 700.000 personas durante el evento de 10 días que es un encuentro para los motociclistas, que se conectan por su amor por las motocicletas. Para algunos, es un objetivo único en la vida llegar a Sturgis; otros peregrinan fielmente año tras año.
“Es un gran ambiente familiar, todos están aquí con el mismo propósito, todos amamos las motocicletas”, dijo Aaron Harper. “Si eres motociclista, tienes que verlo al menos una vez en tu vida”.
Los expertos en salud pública, y algunos lugareños, temen que el mitin vuelva a albergar infecciones por coronavirus, después de que cientos de asistentes al rally se infectaron el año pasado. Solo alrededor del 46% de los adultos que viven en el condado que alberga Sturgis están completamente vacunados, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., En comparación con el 60,6% en todo el país. Las infecciones por virus están aumentando en Dakota del Sur después de una disminución constante durante la primavera y principios del verano. El Departamento de Salud informó un aumento del 68% en las infecciones por virus la semana pasada, y la variante delta altamente contagiosa provocó una mayor proporción de esas infecciones.
El rally del año pasado transformó Sturgis, generalmente una comunidad tranquila de menos de 7.000 residentes, en un centro de viajes comparable a una ciudad importante de Estados Unidos. Un análisis de datos de teléfonos móviles anónimos encontró que más de la mitad de los condados del país fueron visitados por alguien que asistió a Sturgis. Un equipo de investigadores de los Centros para el Control de Enfermedades llegó a la conclusión de que el rally del año pasado terminó pareciendo un “evento de superprocesadores”.
Este año, se espera que el rally sea aún mayor. La ciudad celebró una ceremonia de apertura el viernes para la 81a iteración del evento, algo que se saltó en 2020 en un intento de aplastar a las multitudes.
Jody Perewitz, la gran mariscal ceremonial del mitin, dijo que estaba “extasiada” de ver cuántas personas asistieron a la ceremonia de apertura. Las motocicletas se extendían por cuadras mientras la multitud paseaba por Main Street, el corazón del mitin.
El paso más importante que dieron los funcionarios de la ciudad este año para mitigar el riesgo de infecciones fue permitir que los asistentes al rally bebieran en una propiedad pública, con el objetivo de esparcir a la multitud al aire libre. Los bares y puestos de comida que se extienden por bloques también ofrecen asientos al aire libre.
“Estamos al aire libre”, dijo Pam Williamson, una asistente al mitin de Kansas que también asistió a la reunión del año pasado. “Si quieres usar una máscara, eso es asunto tuyo. Si no lo hace, es asunto suyo “.
Si el rally del año pasado estuvo marcado por el desafío a las precauciones contra el coronavirus, con camisetas a la venta que decían: “Al diablo con COVID. Fui a Sturgis ”, este año la pandemia no pareció ser una ocurrencia tardía en medio de una multitud que abraza los riesgos y el estilo de vida de la carretera abierta.
“No me preocupo demasiado por mucho de eso”, dijo JJ Vilella, quien dijo que no ha recibido la vacuna COVID-19. “Si pasa, pasa”.
El mitin es conocido como un lugar donde la gente se suelta, paseando por las calles con vestimenta mínima y pintura corporal. El jueves, una mujer caminó por el centro con una cabra atada. Un hombre se sentó en un banco con un rifle mientras los transeúntes sonreían y asentían.
Los expertos en salud dicen que las grandes reuniones proporcionan un terreno fértil para iniciar una ola de infecciones. Eso no pareció frenar a las multitudes de Sturgis.
“Está en el fondo de tu mente, lo piensas un poco”, dijo Harper. El residente de Nebraska aún no ha recibido una vacuna, pero dijo que tiene la intención de hacerlo. “Pero tienes que vivir tu vida, disfrutarla y divertirte todavía”.
