¿Karl Marx dijo esto sobre la deuda del consumidor?

Revisión de hechos

Los muertos célebres son buenos comentaristas de los acontecimientos actuales: ya no están presentes para que se les cuestionen sus credenciales, para que expliquen lo que realmente querían decir, o para confirmar o negar si realmente pronunciaron o escribieron palabras que ahora se les atribuyen. Por lo tanto, poner palabras en sus bocas es a menudo una técnica efectiva para hacer puntos sobre temas sociales o políticos modernos; la credibilidad de tales puntos se ve reforzada por su asociación con la autoridad de expertos que no pueden ser cuestionados.

Este ejemplo nos lo envió un lector por correo electrónico en febrero de 2009:

¿Marx realmente escribió esto en su libro?

“Los dueños del capital estimularán a la clase obrera a comprar más y más bienes caros, casas y tecnología, empujándolos a tomar créditos cada vez más caros, hasta que su deuda se vuelva insoportable. La deuda impaga llevará a la bancarrota de los bancos, que tendrán que ser nacionalizados, y el Estado tendrá que tomar el camino que eventualmente llevará al comunismo”.

Karl Marx, Das Kapital, 1867

La apelación a la autoridad (muerta) se invoca para la cita reproducida anteriormente, supuestamente un pasaje de la obra de Karl Marx de 1867, El Capitalpostulando que Marx previó el colapso de las hipotecas de alto riesgo y el posterior rescate de las instituciones financieras de 2008-09 y advirtió que presagiaban la llegada del comunismo.

Determinar si Marx alguna vez escribió tal cosa (en El Capital o algún otro trabajo) debería ser una tarea simple, que no requiere más que una búsqueda en el texto de los escritos de Marx para encontrar un pasaje coincidente. Sin embargo, el proceso se complica por el hecho de que Marx escribió en alemán, por lo que encontrar tal coincidencia dependería de los caprichos de varias traducciones de las obras de Marx del alemán al inglés. No obstante, por una variedad de razones, estamos seguros de poner esto directamente en la columna “Falso”:

• Buscar en las obras de Marx los equivalentes alemanes de algunas de las palabras menos utilizadas en estas oraciones (p. ej., “bancarrota”, “tecnología”, “insoportable”) no descubre pasajes coincidentes.

• La primera referencia de cualquier tipo que pudimos encontrar a esta supuesta cita marxista supuestamente escrita en la década de 1860 fue una de diciembre de 2008. Blog correo.

• Quienes están familiarizados con la obra de Marx reconocen que el pasaje en cuestión no parece (y no es) algo producido por el propio Marx. Por ejemplo, escribir sobre esta cita en el London VecesEl editor de negocios David Wighton observó que, “Según la cita de Marx, esto significa que el comunismo no se quedará atrás. Excepto, por supuesto, que Marx no dijo eso. La cita es falsa. Simplemente no puedes confiar en esos banqueros”. Megan McArdle, blogueando Para el atlántico revista, también señaló de este pasaje que: “[I]Inmediatamente activé mis falsas alarmas. En primer lugar, porque no se parece ni remotamente a nada de lo que recuerdo que dijo Marx: su tesis central era que la caída de los salarios empobrecería a la clase trabajadora, no que sus sobregiros acabarían con ellos. En segundo lugar, porque recuerdo a Marx gastando grandes porciones de Das Kapital quejándose de la insuficiencia del suministro de viviendas para la clase trabajadora, con detalles muy tediosos. Y tercero, porque nadie en 1870 imaginaba que la clase obrera tuviera acceso al crédito bancario. La gente pobre podía conseguir algo de tiempo del propietario, o unas pocas semanas en el carnicero, o podían atrasarse y pagar a cuenta, pero no compraban bienes sustanciales a crédito. La primera extensión masiva de crédito a personas que no poseían tierras fue el auge de las compras a plazos que se produjo en la década de 1920”.

  Finalmente, Tiempos de Los Ángeles escritor de negocios Tom Petruno igualmente no encontró nada para apoyar la atribución de este pasaje a Karl Marx: “Si tan solo lo hubiera dicho, los estadounidenses podrían tener un nuevo y saludable respeto por Karl Marx, o tal vez miedo por él”.

• Esta cita engañosa ha estado circulando por Internet durante al menos un mes, atribuida al hombre más asociado con el surgimiento del comunismo.

• En la blogosfera, nadie que lo haya investigado ha encontrado una cita real de Marx. Tampoco puedo encontrarlo, ni nada que suene remotamente similar, en marxists.org.

Dadas las realidades históricas, si estas líneas sobre la deuda del consumidor fueron escritas por Marx, es más probable que haya sido Groucho que Karl.

Fuentes:

Mc Ardle, Megan. “Falso Marx”.
meganmcardle.theatlantic.com. 14 de enero de 2009.

Petruno, Tom. “Karl Marx pudo haber sido profético, pero no tan profético”.
latimesblogs.latimes.com. 11 de febrero de 2009.

Wighton, David. “Marx completo para un pensamiento tan imaginativo”.
los [London] Veces. 16 de enero de 2009.