En esta NBA, esto ya está claro: habrá un nuevo campeón.
También hay muchos campeones por primera vez.
La segunda ronda de los playoffs de la NBA comienza el sábado por la noche, y no se encuentran las franquicias que se han combinado para ganar casi dos tercios de los títulos otorgados en la historia de la liga. Hay caras nuevas, como un equipo de Phoenix que está en la segunda ronda por primera vez desde 2010, Brooklyn por primera vez desde 2014, Atlanta por primera vez desde 2016.
Además, cuando la NBA se reduzca a sus últimos ocho equipos, no habrá más de ocho jugadores, y posiblemente tan solo cinco, dependiendo de cómo termine la última serie restante de primera ronda entre Dallas y Los Angeles Clippers el domingo. que hayan ganado previamente un anillo de campeonato.
Entonces, para prácticamente todos los que quedan en los playoffs, este es un mundo completamente nuevo. Nuevos equipos. Caras nuevas. Nuevas historias. Y al final, por supuesto, habrá un nuevo ganador y muchos muchachos que tendrán sus huellas digitales en el Trofeo Larry O’Brien por primera vez.
“No creo que importe de una forma u otra”, dijo el entrenador de Filadelfia, Doc Rivers, quien será uno de los dos únicos entrenadores que quedan en la segunda ronda para haber guiado a un equipo a un título, ya sea con Rick Carlisle de Dallas. o Tyronn Lue de los Clippers siendo el otro. “Creo que a la gente le encanta el gran baloncesto de la NBA y eso es lo que quieren ver”.
Y esto podría ser genial.
Pero ciertamente será diferente.
Esta es solo la tercera vez en la historia de la NBA que los finalistas de una temporada, en este caso, Los Angeles Lakers y Miami Heat, no estaban entre los últimos ocho equipos en los playoffs la temporada siguiente. Hasta ahora, cinco de los ocho equipos finales en la burbuja de reinicios de la temporada pasada están listos para esta temporada; ese número se elevará a seis si los Clippers pierden el domingo.
De los últimos cuatro del año pasado en la NBA, solo Denver está de regreso en los últimos ocho esta temporada.
“Nuestro objetivo es mucho más grande”, dijo el entrenador de los Nuggets, Michael Malone.
Entre los equipos que no se encuentran en ningún lugar en este momento: las franquicias que se han combinado para ganar 36 de los últimos 37 campeonatos de la NBA, con Dallas, el campeón de 2011, la única excepción allí. O podemos decir 47 de los últimos 49 títulos. O 68 de los 74 títulos jamás reclamados. El campeón defensor Lakers salió en la Ronda 1, cojeando ante una derrota de seis juegos ante Phoenix. El reinado del Heat como campeones de la Conferencia Este terminó con una barrida de cuatro juegos contra Milwaukee.
“Ha sido agotador”, dijo el alero de los Lakers, LeBron James. “Mental, física, espiritual y emocionalmente agotadora. … Todos los equipos tienen que lidiar con eso, obviamente, pero con nosotros y Miami, yendo a largo plazo en la burbuja y luego regresando en poco tiempo a esta temporada, ha sido muy agotador “.
James se perdió los playoffs en 2019 debido a una lesión. Aparte de eso, había estado en las Finales de la NBA en todas las temporadas desde 2011. Esa racha terminó.
La ronda 2 comienza en Brooklyn, donde los Nets reciben a Milwaukee en el Juego 1 de su serie de semifinales de la Conferencia Este el sábado. La otra serie de semifinales del Este comienza el domingo, con el quinto sembrado Atlanta visitando al No. 1 Filadelfia. En el oeste, Utah, cabeza de serie, se enfrentará a los Clippers o Dallas a partir del martes, mientras que Phoenix, segunda cabeza de serie, se enfrentará a Denver, tercera cabeza de serie, a partir del lunes.
Tal vez la ausencia de los sospechosos habituales de las últimas dos décadas, sin Lakers, sin Celtics, sin Warriors, sin Bulls, sin Spurs, sin Heat, es sorprendente. Pero la forma en que fue la Ronda 1 tampoco puede ser una sorpresa total, ya que los sembrados No. 1, No. 2 y No. 3 en ambas mitades del grupo llegaron a las semifinales de la conferencia, y no peor que un sembrado No. 5 llene los campos.
Si bien tener las caras nuevas en la Ronda 2 podría ser bueno para la liga, los que todavía juegan no están perdiendo el tiempo exactamente en una perspectiva general.
“Ni siquiera voy a ir allí”, dijo el entrenador de los Hawks, Nate McMillan. “No voy a ir a hablar de lo que es bueno para la liga. Mi enfoque está en los Hawks y enfrentarme a Filadelfia “.
Quedan ocho jugadores en los playoffs que formaron parte del viaje ganador de un equipo a las Finales de la NBA: Danny Green de Filadelfia y JaVale McGee de Denver son tres veces campeones, Kevin Durant de Brooklyn y sus compañeros de equipo de los Clippers, Kawhi Leonard y Rajon Rondo, tienen dos anillos cada uno. mientras que Kyrie Irving de Brooklyn, Serge Ibaka de los Clippers y Dwight Howard de los 76ers han ganado un título cada uno. (Joe Harris de Brooklyn estuvo con Cleveland durante parte de la temporada 2015-16, pero fue trasladado durante la temporada y no estuvo allí para la victoria de los Cavs sobre Golden State).
Nadie que queda en estos playoffs ha ganado un anillo, obviamente, con su actual club.
Todo significa que el camino hacia la final está abierto de par en par por primera vez en años. Y a alguien le espera un gran avance.
“Tenemos la oportunidad de hacer algo especial”, dijo el centro del Jazz Rudy Gobert.
Green ha hablado con sus compañeros de equipo sobre cómo es ganar un anillo, pero sus lecciones más a menudo se refieren a los años en los que sus equipos se quedaron cortos y cómo evitar esos momentos.
“Creo que gran parte del mundo está sorprendido de que los campeones defensores y Miami hayan salido tan pronto como lo hicieron”, dijo Green. “Sucede. Las lesiones ocurren. Es una temporada larga. … Como aficionado, me encanta ver baloncesto, ver baloncesto competitivo y apoyar a los desamparados. Me encanta ver a ciertos equipos llegar más lejos que ellos. Pero como jugador, no estoy concentrado ni preocupado por ningún otro equipo ”.
