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LE CANNET-DES-MAURES, Francia (AP) – Después de que un incendio forestal arrasó una reserva natural que alguna vez fue pintoresca cerca de la Riviera francesa, los enólogos que cultivan la célebre cosecha de la región están haciendo un balance de los daños.
Hileras de vides carbonizadas se encuentran junto a una vasta extensión de vegetación negra humeante devastada por el fuego, que duró una semana a fines de agosto. El incendio dejó dos muertos, 27 heridos y obligó a unas 10.000 personas a evacuar alrededor de la región de Var, no lejos de la famosa localidad costera de Saint-Tropez. La región es conocida por sus vinos Cotes de Provence.
Al menos una pequeña finca vitivinícola vio sus viñas completamente destruidas. Y las uvas que sobrevivieron pueden estar demasiado dañadas por el humo para producir un vino vendible.
Pierre Audemard del viñedo Domaine de la Giscle perdió su bodega llena de ganado y su equipo en el fuego. “Estamos recibiendo cientos de mensajes de personas que quieren comprar nuestro vino, pero no nos queda nada”, dijo a la emisora local France-Bleu.
El grupo vitivinícola MDCV, que posee varios viñedos en la región afectada, se considera relativamente afortunado, pero aún enfrenta pérdidas.
Aproximadamente el 15% de las vides del viñedo Chateau des Bertrands del grupo se quemó. Un par de hileras de vides de uva quemadas separan el resto del viñedo exuberante e intacto del bosque ennegrecido más allá.
Debido a los esfuerzos de los bomberos y al trazado de los viñedos, el fuego se detuvo en seco.
“Los viñedos actúan como un muro de extinción de incendios natural, separan los vientos y evitan que el fuego se mueva de una parcela a otra”, dijo Maxime Mathon, jefe de comunicaciones de MDCV.
Otros no fueron afortunados. Una finca vinícola más pequeña al otro lado de la carretera, ubicada en una densa sección de árboles y vegetación, fue completamente consumida por el rápido fuego.
Mientras los bomberos descendían a un viñedo que estaba siendo acorralado por el fuego humeante, una familia que se había quedado atrás en lugar de evacuar trató de apagar llamas más pequeñas con palas de jardín.
Para los enólogos que tuvieron la suerte de no haber perdido sus cosechas, ahora su atención se centra en los efectos persistentes que podrían amenazar su producción de vino durante la próxima cosecha.
“Incluso si un viñedo no ha sido tocado directamente por el fuego, los vientos humeantes pueden afectar el sabor del vino”, dijo Mathon.
Los enólogos solo sabrán si tienen un producto vendible durante el proceso de vinificación, donde fermentan el mosto, convirtiéndolo en vino.
En una industria que valora la calidad constante y el estilo del vino proveniente de la región de Var, la preocupación es que el fuego podría haber contaminado demasiado la cosecha para que sus atributos tradicionales se materialicen plenamente.
“Tendremos que tener sesiones de degustación muy estrictas para esta cosecha para asegurarnos de que el producto que estamos creando sea, como siempre, de alta calidad”, dijo Mathon.
Ha sido un año particularmente difícil para el vino francés, después de que una helada sorpresa de abril acabó con las vides y provocó pérdidas industriales por valor de 2.000 millones de euros. Un estudio posterior realizado por World Weather Attribution dijo que las heladas fueron más probables por el cambio climático.
Los enólogos de la región de Var han lidiado durante mucho tiempo con veranos calurosos y el riesgo de incendios, y el último incendio fue uno de los varios que azotaron la región mediterránea este verano. Los científicos dicen que el mundo verá más y más eventos climáticos extremos, impulsados por el cambio climático por la quema de carbón, petróleo y gas natural.
Hoy, los terrenos de Chateau des Bertrands están vacíos, excepto por un grupo de caballos bien cuidados que pastan lentamente junto a una sección de parra. Mientras los bomberos luchaban contra el incendio forestal, los caballos habían sido llevados apresuradamente a los remolques para su evacuación a medida que se acercaban las crecientes llamas.
