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BELGRADO, Serbia (AP) – El sábado estallaron escaramuzas en Serbia entre la policía y manifestantes antigubernamentales que bloquearon carreteras y puentes en el país balcánico en protesta contra las nuevas leyes que, según dicen, favorecen los intereses de los inversores extranjeros que devastan el medio ambiente.
Cientos de personas aparecieron el sábado simultáneamente en la capital Belgrado, la ciudad norteña de Novi Sad y otros lugares para bloquear puentes y carreteras principales durante una hora en lo que los organizadores describieron como un bloqueo de advertencia. Prometieron más protestas si no se retiraban las leyes sobre expropiación de propiedades y el referéndum.
Los agentes de policía impidieron que los manifestantes llegaran a los puentes, lo que provocó escaramuzas cuando los helicópteros de la policía sobrevolaron el lugar. Luego, los manifestantes marcharon alrededor mientras lograban detener el tráfico en un puente clave en Belgrado y en varias calles centrales.
Los organizadores dijeron que varias personas han sido detenidas. La policía advirtió anteriormente que cualquier bloqueo de puentes es ilegal.
Varios grupos ambientalistas y organizaciones de la sociedad civil están enojados porque las autoridades han reducido el umbral del referéndum y permitido una rápida expropiación de la propiedad privada si se considera que es de interés público. Los activistas argumentan que esto allanará el camino para que las empresas extranjeras eludan el descontento popular por proyectos como la oferta de la empresa Rio Tinto para lanzar una mina de litio en el oeste de Serbia.
Las autoridades de Serbia han rechazado las acusaciones, diciendo que las nuevas leyes son necesarias debido a proyectos de infraestructura. El autocrático presidente del país, Aleksandar Vucic, dijo que se organizará un referéndum sobre la mina Rio Tinto.
Recientemente, los problemas ambientales han llamado la atención del público, ya que los activistas locales acusan al gobierno populista de permitir la devastación de la naturaleza con fines de lucro. Los expertos advirtieron que la mina de litio planeada en el oeste de Serbia destruiría tierras de cultivo y contaminaría las aguas.
Tras décadas de abandono, Serbia se ha enfrentado a importantes problemas medioambientales, como la contaminación del aire y el agua, una gestión deficiente de los residuos y otros problemas. Serbia es una nación candidata para ingresar a la Unión Europea, pero hasta ahora se ha logrado poco en lo que respecta a mejorar la situación ambiental del país.
Los manifestantes el sábado tocaron silbatos durante el bloqueo y corearon “No abandonaremos Serbia”. En varios lugares se formaron enormes columnas de automóviles y otros vehículos mientras los manifestantes solo permitían el paso de los servicios de emergencia.
La protesta coincidió con una convención del populista Partido Progresista Serbio de Vucic cuando miles de sus partidarios fueron trasladados en autobús a la capital para la reunión que fue diseñada como muestra de apoyo a sus políticas.
Aunque busca formalmente la membresía en la UE, Vucic se ha negado a alinear las políticas exteriores del país con el bloque de 27 naciones y, en cambio, ha fortalecido la alianza del país balcánico con Rusia y China.
