NUEVA YORK (AP) – Terrence McNally, uno de los mejores dramaturgos de Estados Unidos, cuya prolífica carrera incluyó ganar los Premios Tony por las obras de teatro “Love! ¡Valor! ¡Compasión!” y “Master Class” y los musicales “Ragtime” y “Kiss of the Spider Woman”, murieron por complicaciones del coronavirus. Tenía 81 años.
McNally murió el martes en el Sarasota Memorial Hospital en Sarasota, Florida, según el representante Matt Polk. McNally fue un sobreviviente de cáncer de pulmón que vivía con enfermedad pulmonar inflamatoria crónica.
Sus obras de teatro y musicales exploraron cómo las personas se conectan, o no lo hacen. Con ingenio y consideración, abordó las tensiones en las familias, la guerra y las relaciones y probó la chispa y los costos de la creatividad. Fue un escritor abiertamente gay que escribió sobre la homofobia, el amor y el SIDA.
“Me gusta trabajar con personas que son mucho más talentosas e inteligentes que yo, que cometen menos errores que yo y que pueden llamarme cuando hago algo vago”, dijo a LA Stage Times en 2013. “Mucho de personas dejan de aprender en la vida, y esa es su tragedia “.
“Lips Together, Teeth Apart” de McNally, sobre dos parejas casadas que pasan un fin de semana en Fire Island, fue una obra histórica sobre el SIDA. Su obra “The Ritz” se convirtió en una de las primeras obras de teatro con personajes homosexuales que no se disculparon por llegar a una audiencia convencional.
McNally también exploró temas homosexuales en el libro para el musical “Kiss of the Spider Woman”, por el cual ganó su primer premio Tony. Su obra “¡Amor! ¡Valor! ¡Compasión!” le valió otro premio Tony por su interpretación de ocho hombres homosexuales que enfrentan problemas de fidelidad, amor y felicidad.
“El teatro cambia los corazones, ese lugar secreto donde todos vivimos realmente”, dijo en los Premios Tony 2019, donde aceptó un premio a su trayectoria. “El mundo necesita artistas más que nunca para recordarnos qué son realmente la verdad, la belleza y la amabilidad”.
F. Murray Abraham, el ganador del Oscar que apareció en Broadway en “The Ritz”, dijo sobre McNally: “Es un placer hacer sus obras, pero lo que dice también es importante. Y él es como una fuente que sigue escribiendo, escribiendo y escribiendo “.
Homenajes aparecieron en línea de figuras de Broadway, incluso de Lin-Manuel Miranda, quien llamó a McNally “un gigante en nuestro mundo, que montó hábilmente obras de teatro y musicales. Agradecido por su asombroso cuerpo de trabajo y su inquebrantable amabilidad “. James Corden tuiteó: “Era un caballero absoluto y su compromiso con el teatro fue inquebrantable. Muchos de nosotros lo extrañaremos “.
El compositor Tom Kitt, quien ganó el Premio Pulitzer por Drama por “Next to Normal”, dijo a The Associated Press que considera a McNally “irremplazable”.
“Terrence fue un hombre extraordinario y un artista brillante”, dijo Kitt. “Es un verdadero gigante en nuestra forma de arte, y lo vamos a extrañar y tenemos suerte de haberlo tenido y tenido su arte durante el tiempo que lo tuvimos”.
En 2018, McNally fue incluido en la Academia Estadounidense de Artes y Letras. Ganó cuatro Tonys y un Emmy. La Universidad de Nueva York le otorgó un doctorado honorario en 2019.
Andrew D. Hamilton, presidente de la Universidad de Nueva York, le dijo a la multitud ese día que McNally puso un “sello único en el drama estadounidense al probar la necesidad urgente de conexión que resuena en el núcleo de la experiencia humana”.
Algunas de sus adaptaciones musicales de Broadway incluyen “The Full Monty”, adaptada de la película británica y escrita por David Yazbek; “Atrápame si puedes”, basada en la película de Steven Spielberg, y escrita por el compositor Marc Shaiman y el letrista Scott Wittman; y “Ragtime”, el musical basado en la novela de E.L. Doctorow, que ganó cuatro premios Tony. En 2017, su reelaboración musical de la película “Anastasia” aterrizó en Broadway.
Su obra de Broadway de 2014 “Mothers and Sons”, que revisa la película televisiva de 1990 de McNally “Andre’s Mother”, que le valió un premio Emmy, explora la relación entre una madre y la ex pareja gay de su hijo muerto. Su “Es solo una obra de teatro” fue un día de San Valentín para la creación de teatro. Su “La visita” fue una meditación sobre la venganza.
McNally nació en San Petersburgo, Florida, y creció en Corpus Christi, Texas, escuchando transmisiones de radio de “The Green Hornet” y la Metropolitan Opera. Se graduó Phi Beta Kappa de la Universidad de Columbia en 1960 con un título en inglés.
McNally estaba en el Actors Studio cuando fue contratado por el novelista John Steinbeck para ser tutor y tutor de sus hijos. Uno de los primeros intentos teatrales de McNally fue escribir el libro para una adaptación musical de “East of Eden” de Steinbeck, que se llamó “Here’s Where I Belong” y duró una sola actuación en Broadway en 1968.
La primera obra de McNally en Broadway “And Things That Go Go Bump in the Night” no fue mucho mejor en 1965. Su melodrama simbólico y absurdo sobre el bien y el mal confundió a los críticos. Newsday lo llamó “feo, pervertido, insípido”. Cerró en menos de tres semanas. Tenía 24 años.
Él se recuperó con el éxito de 1969 en “Off-Broadway” Next “, una comedia de dos personajes sobre un recluta renuente que informaba para un examen físico del Ejército. Siguió una serie de éxitos, incluyendo “¿Dónde se ha ido Tommy Flowers?” (1971), “The Tubs” (1974), “Bad Habits” (1974) y “The Ritz” (1975), una farsa ambientada en una casa de baños gay que funcionó durante más de un año en Broadway y se convirtió en el primer guión producido por McNally.
Su ruptura, “Frankie y Johnny en el Clair de Lune”, sobre un romance entre una camarera y un cocinero de corta duración, se adaptó más tarde a una película protagonizada por Al Pacino y Michelle Pfeiffer. Fue revivido en Broadway en 2019 protagonizada por Audra McDonald.
Colaboró tres veces con el legendario compositor John Kander y el letrista Freb Ebb, en “The Rink”, “Kiss of the Spider Woman” y “The Visit”. Chita Rivera protagonizó los tres.
Su amor por la ópera informó a sus obras “Golden Age”, “The Lisbon Traviata” y “Master Class”, que exploraron la vida de la diva de la ópera Maria Callas. También contribuyó a la ópera como libretista: “The Food of Love” en 1999 con música de Robert Beaser, “Dead Man Walking” en 2000 con música de Jake Heggie y “Great Scott” de 2015 con Heggie.
McNally a veces era controvertido, especialmente con su obra “Corpus Christi”, que representa a un Jesús moderno como un homosexual. El Manhattan Theatre Club, la primera compañía que consideró organizarlo, recibió amenazas de muerte y canceló temporalmente la producción antes de disfrutar de una carrera exitosa.
Al recoger su premio Tony “Ragtime”, McNally agradeció a la comunidad teatral por su clamor. “Se unieron cuando estaba en problemas. Fue una época de opresión. Vinieron juntos de la noche a la mañana. Se escucharon nuestras voces y ganamos ”. Manteniendo a Tony en alto, dijo: “Entonces esto es por la libertad. Gracias.”
McNally y su compañero, Thomas Kirdahy, se casaron en Vermont en 2003, y nuevamente en Washington, D.C., en 2010.
