Este artículo de Bradley J. Irish se vuelve a publicar aquí con permiso de The Conversation. Este contenido se comparte aquí porque el tema puede interesar a los lectores de Snopes; sin embargo, no representa el trabajo de los verificadores de hechos o editores de Snopes.
Halloween es un momento para abrazar todo lo que es repugnante, desde películas sangrientas hasta casas embrujadas llenas de tripas falsas y sangre.
Pero la atracción por las cosas que nos dan asco va más allá de estas vacaciones anuales.
Cambia los canales de televisión y encontrarás Programas de “comida aventurera”, en el que a los anfitriones y concursantes se les sirve todo tipo de alimentos que aprietan el estómago; reality shows que profundizan en la obra de dermatólogos que hacen estallar granos; y comedias groseras que despliegan humor de mal gusto (piense en vomitar y orinar) para hacer reír a los espectadores.
También puede ver esto en otras formas de medios. En las novelas románticas, por ejemplo, se pueden encontrar representaciones de relaciones consensuales. incesto entre hermanos que están diseñados para excitar al lector. Y, lo más extremo de todo, hay internet sitios de choque que albergan imágenes reales de la muerte y el desmembramiento para aquellos que quieran buscarlo.
Tampoco es solo un fenómeno mediático reciente. La Inglaterra moderna temprana tiene una cultura similar del disgusto, que he escrito en un próximo libro.
¿Por qué tantas personas se sienten atraídas por cosas que deberían, con todo derecho, obligarlas a alejarse horrorizadas? La ciencia moderna tiene una respuesta, y tiene mucho que ver con cómo funciona fundamentalmente la emoción del asco.
¿Qué es el asco?
El asco es fundamentalmente un emoción de evitación: Señala que algo podría ser dañino para tu cuerpo y te anima a evitarlo.
Los científicos creen que el asco originalmente se refería a la comida; Charles Darwin señaló “Con qué facilidad este sentimiento se excita por cualquier cosa inusual en la apariencia, el olor o la naturaleza de nuestra comida”. Según esta teoría, evolucionó lentamente para protegerse de todo tipo de cosas que podrían ponerlo en contacto con patógenos peligrosos, ya sea a través de enfermedades, animales, lesiones corporales, cadáveres o sexo.
Es más, el asco parece haber evolucionado más para regular cosas que son simbólicamente dañinas: violaciones de la moral, las reglas culturales y los valores preciados. Esta es la razón por la que algunas personas pueden decir que están “disgustadas” por un acto de racismo.
Debido a estas funciones reguladoras, el asco a menudo se conoce como el “emoción del guardián,” la “emoción excluyente” o el “emoción cuerpo y alma.”
El encanto de la repugnancia
Entonces, ¿cómo explicamos el hecho de que las cosas repugnantes a veces puedan cautivarnos?
La investigación psicológica sugiere que los estímulos repugnantes capturan y retienen tu atención con más eficacia que los estímulos emocionalmente neutros.
Según los estudiosos de los medios Bridget Rubenking y Annie Lang, esto probablemente sucede porque, desde una perspectiva evolutiva, parece que “un sesgo de atención hacia el disgusto, sin importar cuán aversivo sea, equiparía mejor a los humanos para evitar sustancias nocivas”. Entonces, aunque el disgusto puede ser un sentimiento desagradable, la emoción ha evolucionado para captar simultáneamente la atención de las personas.
Pero las cosas repugnantes no solo captan tu atención; incluso puedes disfrutarlos.
Psicólogo Nina Strohminger sugiere que las características placenteras de la repugnancia pueden ser un ejemplo de lo que se ha llamado “masoquismo benigno”: la tendencia humana a buscar experiencias aparentemente “negativas” con el fin de disfrutar de “riesgos limitados”, como subirse a una montaña rusa o comer comidas extremadamente picantes.
Según Strohminger, parece “posible que cualquier sentimiento negativo tenga el potencial de ser placentero cuando se le quita la creencia de que lo que está sucediendo es realmente malo, dejando atrás la excitación fisiológica que es, en sí misma, estimulante o interesante”.
Así que no solo estás predispuesto a dejarte cautivar por cosas repugnantes, también hay un mecanismo psicológico que te permite, en las circunstancias adecuadas, disfrutarlas.
Disgusto de Shakespeare
Celebrar y sacar provecho de esta atracción no es producto de la era digital. Incluso estaba sucediendo en la época de Shakespeare.
La notoria tragedia del dramaturgo”Tito Andrónico” contiene tanto gore como las películas slasher de hoy. De acuerdo a una estimaciónla obra presenta “14 asesinatos, 9 de ellos en el escenario, 6 miembros amputados, 1 violación (o 2 o 3, dependiendo de cómo se cuente), 1 entierro en vivo, 1 caso de locura y 1 de canibalismo – un promedio de 5.2 atrocidades por acto, o una por cada 97 líneas”.
Al explorar el “atractivo problemático de la violencia de esta obra”, la crítica literaria Cynthia Marshall pregunta“¿Por qué una audiencia, cualquier audiencia, disfrutaría de la reiteración de Titus sobre la violencia contra el cuerpo humano?”
Creo que la respuesta se debe a la naturaleza seductora del disgusto que los psicólogos han documentado. En la Inglaterra moderna temprana, de hecho, había una industria casera de repugnancia.
Grandes multitudes vistas ejecuciones publicas, y los cadáveres de los criminales fueron dejados colgados con cadenas para que el público los mirara boquiabiertos. En los quirófanos abiertos de anatomía, los curiosos podían observar a los médicos realizar autopsias. En sus tiendas, los boticarios exhibían desmembrados partes del cuerpo humanoantes de eventualmente mezclarlos en medicinas, una práctica que los estudiosos llaman hoy “canibalismo medicinal”.
Y no es simplemente que los isabelinos estuvieran insensibilizados, poseídos de un umbral diferente para el asco. Los contemporáneos expresaron su repugnancia, incluso cuando se sintieron atraídos por ellos. Después de ver un cuerpo carbonizado colgado en el almacén de un comerciante, el El cronista Samuel Pepys señaló que “me agradó mucho, aunque fue una mala vista”.
Entonces, como ahora, las cosas repugnantes captan nuestra atención e incluso pueden hacernos disfrutar, y los horrores de una obra de teatro como “Titus Andronicus” reflejan el hecho de que los isabelinos vivían en una cultura que alentaba a las personas a mirar objetos repugnantes, incluso cuando se sentían el impulso de alejarse. El público de Shakespeare, creo, abrazó el placer repulsivo, tal como lo hace el público moderno cuando ve la última película en el “Víspera de Todos los Santos” franquicia.
La emoción humana que te protege del daño también te permite obtener un placer perverso en las mismas cosas de las que necesitas protegerte.
Bradley J. irlandés es profesor asociado de inglés en Universidad del estado de Arizona.
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