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TOKIO (AP) – Simone Biles Encontré algo un poco más manejable que el peso del mundo.
Bronce.
La superestrella de la gimnasia estadounidense ganó su séptima medalla olímpica y la segunda en Tokio con un tercer puesto en la final de la barra de equilibrio el martes, una semana después se sacó de varios concursos para lidiar con un bloqueo mental que le impedía torcerse mientras actuaba.
Biles practicó una versión ligeramente diluida de su rutina habitual frente a una multitud que incluía al presidente del COI, Thomas Bach. El bronce, que coincide con el que capturó en Río de Janeiro hace cinco años, la llevó a un empate con Shannon Miller por la mayor cantidad de medallas olímpicas de una gimnasta estadounidense.
“Esto definitivamente se siente más dulce que la medalla de bronce de Río en la viga porque hice una buena rutina de viga”, dijo.
Biles, utilizando un desmontaje de doble pica, sin necesidad de girar, obtuvo una puntuación de 14.000. Eso fue lo suficientemente bueno para el bronce detrás del dúo chino del medallista de oro Guan Chenchen (14.633) y Tang Xijing (14.233).
“Tenía nervios, pero me sentía bastante bien”, dijo.
La campeona olímpica general Sunisa Lee de los Estados Unidos terminó quinta. Lee, de 18 años, ganó tres medallas en Tokio, incluida la plata en la final por equipos y el bronce en barras asimétricas.
Biles se retiró de la competencia anteriormente en los Juegos de Tokio, diciendo que sentía “el peso del mundo” en su estructura de 4 pies 8 pulgadas. La empujó a un lado para alcanzar el podio por 32ª vez en una competencia internacional importante.
Biles llegó a la cancha unos 90 minutos antes de que comenzara la competencia, vistiendo un leotardo rojo, blanco y azul adornado con casi 5,000 cristales. Si estaba nerviosa, apenas se notaba. Se calentó como si fuera un día más en el gimnasio que tiene su familia en los suburbios del norte de Houston. Dos veces se subió a la viga para hacer un repaso de su rutina y pegó su desmontaje de doble pica entre los aplausos de las gradas y el zumbido de docenas de cámaras.
Biles llegó a Tokio como el rostro del contingente estadounidense en Japón y tal vez en los propios Juegos. Sin embargo, la brillantez que ha obtenido tan fácilmente durante tanto tiempo durante su carrera en la cima del deporte se deshizo después de la clasificación el 25 de julio.
Salió de su bóveda durante la primera rotación de las finales por equipos el 27 de julio, luego se retiró asombrosamente de la competencia como una cuestión de protección porque tenía dificultades para ubicarse en el aire. Más tarde describió el fenómeno como “los giros” y posteriormente se retiró de las barras asimétricas, los ejercicios de piso y las finales de salto.
La decisión amplió una mayor atención sobre la importancia de la salud mental en los deportes en general y entre los atletas olímpicos en particular. Agréguelo a la creciente lista de movimientos por los que Biles, de 24 años, se ha convertido en una piedra de toque durante su ascenso al estrellato.
Pasó la última semana entrenando y siendo evaluada por la médica del equipo, la Dra. Marcia Faustin, mientras se desempeñaba como animadora principal de un equipo de mujeres de EE. UU. Que ha acumulado algunas herramientas importantes en su ausencia.
“Pon tu salud y seguridad por encima de todas las cosas”, dijo Biles.
Lee se convirtió en la quinta mujer estadounidense consecutiva en capturar el título completo y agregó un bronce en barras asimétricas. MyKayla Skinner, colocada en la bóveda final después de que Biles se rascó, se elevó a plata. El lunes, el largo viaje de Jade Carey a los Juegos Olímpicos terminó con una victoria en el ejercicio de piso después de que Biles le dio una charla de ánimo luego de una actuación de salto de pesadilla en la que tropezó al final de la pista y evitó por poco una lesión grave.
Su regreso a la competición en viga sirvió como un final apropiado para su experiencia olímpica. Ella ganó el bronce en el evento en Brasil hace cinco años gracias en parte al agacharse para agarrar la pieza de madera de 4 pulgadas después de que resbaló. La decisión le costó el oro, pero le aseguró una quinta medalla y, en retrospectiva, dijo que está más orgullosa.
Si bien no ha anunciado oficialmente su retiro, ha insinuado que podría querer quedarse de alguna manera hasta los Juegos de París de 2024 para honrar a los entrenadores Laurent y Cecile Landi, que son ambos franceses, le espera un largo descanso. Ella encabezará una gira post-olímpica durante el otoño, pero recientemente hizo hincapié en que planea permanecer cerca del deporte.
“Solo necesito procesar estos Juegos Olímpicos primero”, dijo Biles.
Si el martes por la noche fue su despedida oficial, lo hizo en sus términos. Al igual que lo ha hecho durante la mayor parte de una carrera de élite de ocho años que traspasó los límites de la gimnasia y la vio lograr el tipo de éxito cruzado normalmente reservado para velocistas como Usain Bolt y nadadores como Michael Phelps.
