El 27 de septiembre de 2021, los usuarios de las redes sociales circularon publicaciones sobre California supuestamente cambiando sus leyes electorales para que los funcionarios enviaran automáticamente las boletas a todos los votantes registrados activos en todas las elecciones futuras.
La afirmación era cierta.
El 27 de septiembre, el gobernador demócrata Gavin Newsom firmó una legislación que permanentemente obligar a los departamentos electorales del condado a enviar por correo a todos los votantes activos registrados una boleta de votación semanas antes del día de las elecciones, según registros legislativos obtenido por Snopes.
Antes de su aprobación, los estatutos estatales establecieron dicho programa, aunque solo temporalmente.
En las elecciones presidenciales de 2020 y el esfuerzo fallido de 2021 para retirar Newsom, los funcionarios enviaron una boleta a todos los votantes registrados “como medida de seguridad para contrarrestar las interrupciones relacionadas con la pandemia”, como describió el gobernador en un comunicado de prensa.
Sin embargo, según los estatutos que rigen el voto universal por correo en esas elecciones, el sistema de distribución de boletas habría expirado a fines de 2021.
Según el Proyecto de Ley 37 de la Asamblea:
La ley existente requiere que los funcionarios electorales del condado envíen una boleta a cada votante registrado para todas las elecciones proclamadas o realizadas antes del 1 de enero de 2022. […] Este proyecto de ley ampliaría los requisitos para enviar una boleta a todos los votantes registrados a todas las elecciones y los aplicaría a todos los funcionarios electorales locales.
Tanto las medidas temporales como permanentes generaron fuertes críticas de los políticos conservadores, quienes argumentaron que el proceso de enviar boletas por correo a millones de personas podría abrir la puerta al fraude.
[See also from Snopes: Do Mail-In Ballots Increase Risk of Voter Fraud?]
Antes de la aprobación de la AB 37 por parte de Newsom, por ejemplo, los opositores llamaron la atención sobre cómo los funcionarios del condado rastrean quién es, y quién no, un votante activo, el Los Angeles Times informó. Los votantes “activos” y “registrados” son residentes que pueden votar legalmente; han completado el papeleo para enviar sus nombres al registrador de votantes; y son accesibles a través de sus direcciones registradas.
En una historia sobre el cambio permanente, LA Times escribió:
Una crítica persistente se centra en el uso por parte de los funcionarios electorales de una lista de votantes inactivos, aquellos que aún pueden ser elegibles para votar pero no han sido contactados en su dirección postal registrada y que no han emitido su voto en las elecciones recientes. En algunas situaciones, los registros inactivos se cancelan después de que un votante no participa en dos elecciones federales consecutivas.
Cuando ocurren errores, los críticos han insistido sin ninguna evidencia clara en que los errores son un indicador de problemas sistémicos más grandes.
AB 37 estipula que las boletas no se pueden enviar por correo a nadie en la lista de votantes inactivos de un condado. Los legisladores republicanos buscaron reglas adicionales sobre cómo los condados deben mantener sus listas de votantes activos e inactivos.
Esos oponentes también presionaron infructuosamente por restricciones más estrictas sobre quién puede entregar una boleta completa en los lugares designados para dejarlos o en los colegios electorales, así como una ventana más corta para cuando las boletas con matasellos del día de las elecciones puedan contar, informó el LA Times.
Los partidarios, sin embargo, creen que la ley facilita la votación en las elecciones para más personas.
“Los datos muestran que enviar a todos una boleta por correo proporciona acceso a los votantes. Y cuando los votantes reciben las boletas por correo, votan ”, dijo el asambleísta Marc Berman, demócrata de Palo Alto, autor del proyecto de ley, durante una audiencia del comité del Senado en julio de 2021, según informó el Los Angeles Times.
Ese fue de hecho el caso después de que los funcionarios de California enviaron por correo a cada votante registrado una boleta en el 2020. elecciones presidenciales entre el expresidente Donald Trump y el presidente Joe Biden.
Casi 17,8 millones de personas entregaron boletas completas, según el LA Times. Ese número representó alrededor del 71% de los votantes elegibles, o el porcentaje más alto desde 1951.
“El año pasado tomamos medidas sin precedentes para garantizar que todos los votantes tuvieran la oportunidad de emitir su voto durante la pandemia y hoy estamos haciendo esas medidas permanentes después de una participación récord en las elecciones presidenciales de 2020”, dijo Newsom en el comunicado del 27 de septiembre.
Con la aprobación de Newsom de AB 37, California se unió a un puñado de otros estados de EE. UU. Con el mismo tipo de programas, incluidos Utah, Washington, Oregón y Colorado.
Pero, como señaló la historia de LA Times, ningún esfuerzo de otro estado es comparable debido a la población de California y al alcance de la ley.
Fuentes:
“La votación universal por correo de California se vuelve permanente”. Los Angeles Times, 27 de septiembre de 2021, https://www.latimes.com/california/story/2021-09-27/california-universal-voting-by-mail-becomes-permanent.
“California enviará una boleta a todos los votantes en elecciones futuras”. AP NEWS, 27 de septiembre de 2021, https://apnews.com/article/elections-california-voting-laws-gavin-newsom-6c3e8ed69a8fd5ce63f047739359da52.
Estado de la factura. https://leginfo.legislature.ca.gov/faces/billStatusClient.xhtml?bill_id=202120220AB37. Consultado el 28 de septiembre de 2021.
“El gobernador Newsom firma una legislación electoral emblemática que hace que las boletas de votación por correo sean permanentes para todos los votantes registrados, fortaleciendo la integridad de las elecciones”. Gobernador de California, 27 de septiembre de 2021, https://www.gov.ca.gov/2021/09/27/governor-newsom-signs-landmark-elections-legislation-making-vote-by-mail-ballots-permanent- para-cada-votante-registrado-fortalecimiento-elecciones-integridad /.
